[전남서부취재본부 / 최영남 기자] 지난 1990년부터 열리기 시작한 땅끝 해남 전국국악 경연대회가 올해로 33회차를 맞이했지만 국악인들 사이에서 '우물 안 개구리' 대회로 전락했다는 평가를 받고 있다.

국악을 받아들이는 대중의 흐름은 예상보다 더 빠른 속도로 진화하고 있는 요즘, 제33회 땅끝 해남 전국국악 경연대회는 내·외적 논란이 남긴 교훈에 대한 냉철한 자성 없이는 더이상 대회를 지속·유지해 나가기는 불가능해 보인다는 우려의 목소리가 크다.

국악인들은 제33회까지 맥을 이어온 이 대회의 목적에 대해 한국문화 예술의 꽃인 전통국악을 통해 그 가치와 기능을 계승·발전 보존하고 국악의 저변확대와 우수 인재 발굴이라는 데 있다고 말한다.

그런 만큼 국악인들은 대회 심사와 관련해 신뢰성 제고를 위한 객관적이며 공정하고 엄격한 규정으로 운영되길 요구하고 있는 현실인데, 경연대회는 해를 거듭할수록 오히려 참가자들의 비판과 원성은 커지는 듯한 양상이다. 

즉, 대회를 주최·주관한 (사)한국국악협회 해남군지부가 (사)전남국악협회의 꼭두각시처럼 정통성을 훼손하고 운영(심사) 규정을 지키지 않고 편파적인 상권 나눔 형식으로 대회를 계속 진행하면 결국 참가자들은 점점 더 줄어들 수밖에 없는 형국이 될 것이다.

특히 지난해(제32회) 대회는 적합한 성적도 되지 않은 참가자를 대상으로 선정해 논란이 일어난 바 있었는데, 올해 열리는 대회는 '대한민국 국악인들의 악몽으로 낙인 찍힌 지난 대회와 같은 일이 반복되지 않도록 주의를 요구하고 있다.

더욱이 전국국악 경연대회는 제9회차부터 훈격이 대통령상으로 격상됐다가 다시 제12회차때부터 국무총리상으로 강등됐던 아픔이 있었고, 이후 해남 국악인들 각고의 노력으로 제24회차 대회부터 대통령상 훈격의 명성을 되찾는 우여곡절을 거치기도 했다.

그래서인지 전국국악 경연대회를 걱정하는 어느 한 국악인은 "공무원들은 정론적인 일을 하지만 가칭 사회단체(국·도비 지원을 받는 단체) 등은 국민과 행정의 질책이 따르면 합리화를 시키는 데 열중한다"고 평가해 지방자치단체에 비해 상대적으로 감시·견제가 느슨한 사회단체가 민원에 대해 둔감하다는것을 에둘러 지적했다.

이렇듯 (사)한국국악협회 해남군지부의 회장이나 회원들은 이제라도 각자의 위치에서 최선을 다해 명예를 회복할 수 있도록 자신들의 주장을 관철하려는 못된 습성에서 벗어나고 구체적인 행정적 정책 방향성을 제시하는 일이 가장 시급하고 필요해 보인다.

다시 말해, 사회단체는 자신들이 낸 회비를 통해 사회봉사 등에 사용하는 건 정당한 일이겠지만 국민 혈세를 지원받아 수행하는 단체행사를 주도하는 것이라면 많은 국악인들의 기대에 부응하는 수준이 돼야 한다는 얘기다. 

또한 그동안 방관자를 자처했던 지자체 행정도 전국국악 경연대회에서 지역민의 혈세를 허투루 사용했다는 비난을 피할 수 없다는 점도 함께 시사해주는 것이기도 하기에 관계 당국은 (사)전남국악협회와 (사)한국국악협회 해남군지부에 만연돼 있는 문제를 상시적으로 확인·점검해 예산의 투명성·효율성을 확보해 달라는 국악인들의 소리를 귀담아들어야 한다.