[대구경북본부 / 김영삼 기자] 경북 영덕군이 제80주년 광복절을 맞아 전개한 ‘나라사랑 태극기 달기 운동’이 국기게양대 설치 오류로 인해 예상치 못한 논란에 휩싸였다. 순국선열과 애국지사의 희생정신을 기리기 위해 마련된 이번 운동이 오히려 행정 신뢰성에 타격을 주는 상황이 벌어지고 있다.

7일 취재 결과 영덕군청 담당자들이 국기게양대 설치 규정 유무조차 몰랐던 것으로 드러나 군민들의 비난과 웃움거리로 전락했다. 특히 영덕군 보건소에 설치된 국기게양대가 대한민국국기법 규정을 준수하지 않은 것으로 확인되어 문제가 더욱 심각해졌다.

대한민국국기법에 따르면 국기게양대는 다른 게양대보다 태극기 깃면의 너비만큼 높게 설치되어야 한다. 그러나 영덕군은 이러한 법적 기준을 무시하고 게양대를 설치한 것으로 나타났다. 이는 군민들에게 올바른 태극기 게양을 홍보하는 주체가 기본 규정조차 모르고 있었다는 점에서 더욱 문제가 되고 있다.

같은날 김광열 영덕군수는 “제80주년 광복절은 조국의 독립을 위해 헌신한 분들을 기억하고 공동체의 가치를 되새기는 뜻깊은 날”이라며 군민들의 적극적인 참여를 당부했다.

영덕군은 오는 15일 광복절을 맞아 군민들이 자율적으로 가정과 사업장에 태극기를 게양할 수 있도록 독려하는 캠페인을 진행하고 있다. 태극기 게양 방법에 대한 안내도 함께 이뤄지고 있지만, 정작 군청 산하 기관에서 잘못된 사례를 보여준 것에 대해 군민들의 신뢰도가 크게 떨어진 상황이다.

태극기 게양은 단순한 의식이 아닌 국가에 대한 사랑과 존경을 표현하는 중요한 행위다. 따라서 이를 주관하는 지방자치단체가 관련 법규를 정확히 숙지하고 모범을 보이는 것이 무엇보다 중요하다는 지적이 나오고 있다.

영덕군 관계자는 “보건소와 예산 및 공사일정 등을 협의해 잘못 설치된 국기게양대를 빠른 시일 내에 개선하겠다”고 해명했다. 하지만 이미 발생한 신뢰 손상을 회복하기 위해서는 보다 근본적인 개선책이 필요할 것으로 보인다.

영덕군이 이번 사태를 계기로 보다 철저한 준비와 점검을 통해 진정한 의미의 나라사랑 운동을 전개할 수 있을지 주목된다.