[대구경북본부 / 엄지원 기자] 경북 봉화군의회 이승훈 의원이 19일 봉화군의회 제276회 정례회 본회의 5분 발언에서 관내 44개 폐교를 활용한 ‘워케이션 허브’ 조성을 통해 지역 경제 활성화와 정주인구 증대 방안을 제시했다.

이날 봉화읍과 물야면을 지역구로 둔 이 의원이 지시한 방안의 핵심은 산림 힐링과 원격 근무를 결합한 ‘웰니스 워케이션’ 모델이다.

이 의원은 5분 발언을 통해 “지속 가능한 미래를 위해 워케이션 연계를 통한 지역 경제 활성화, 생활인구 및 정주인구 확대를 위한 정책적 제안”을 발표했다. 그는 지역의 자연환경과 청정 산림자원의 잠재력 극대화 필요성을 강조했다.

봉화군에 따르면 1975년부터 현재까지 총 44개 학교가 폐교됐으며, 이들 대부분은 접근성이 양호한 지역에 위치해 지역사회 연계 자원으로 활용이 가능한 것으로 분석됐다. 이 의원은 “빈 교실을 공유 오피스로 활용하고, 폐교를 테마형 워케이션 숙소로 조성하는 것이 필요하다”고 제안했다.

구체적인 활용 방안으로는 2021년 폐교된 소천면 분천분교의 ‘철도 연계 워케이션 및 체류형 숙소 거점화’가 제시됐다. 현재 친환경 숙박시설 조성 사업이 진행 중인 이 분교에 공유 오피스를 설치해 장기 체류형 ‘전문 워케이션 캠프’로 기능하도록 보완한다는 계획이다.

다수 폐교의 ‘지역 연계형 거점 오피스’ 활용 방안도 포함됐다. 교실을 독립형 사무실, 회의실, 휴게 공간으로 리모델링해 기업 단위 팀 워케이션 수요를 유치하고, 교사동은 업무 공간으로, 인근 빈집이나 기숙사 시설은 ‘워케이션-귀농 사전 살아보기 숙소’로 활용한다는 구상이다.

이 의원은 안정적인 통신 환경 구축의 중요성도 강조했다. 기가급 인터넷 환경 조성과 기업 수준의 보안·속도를 갖춘 초고속 통신망 제공이 워케이션의 필수 요소라고 설명했다. 이 의원은 “국립 백두대간 수목원과 청량산 등 산림 치유 자원을 보유하고 있어 IT 프리랜서와 콘텐츠 크리에이터 등을 대상으로 한 ‘웰니스 워케이션 프로그램’ 개발이 필요하다”고 덧붙였다.

신활력플러스사업추진단 주도로 분천 산타밸리의 워케이션 시설을 확대하고, 정기적인 워케이션 참가자와 지역민 간 교류 프로그램을 운영하는 ‘네트워킹 허브’ 구축도 제안됐다. 이를 통해 생활인구 및 정주인구 전환의 중심지로 활용할 수 있다는 설명이다.

‘기업 워케이션 도입 바우처’ 제공 방안도 제시됐다. 웰니스-워케이션을 희망하는 기업 리스트를 확보하고, 해당 기업 직원 1인당 일정 기간 체류 비용을 지원하는 정책이다. 기존 귀농·귀촌 지원사업과 연계한 빈집 수리비 지원 방안도 함께 제안했다.

이승훈 의원은 “워케이션을 통해 생활인구-귀농·귀촌-정주인구 증가의 선순환 구조를 확립해야 한다”며 “살고 싶은 봉화, 일하고 싶은 봉화를 함께 만들어 나가야 한다”고 강조했다. 그는 “관내 폐교 등 유휴시설들과 기존 워케이션 장소의 시설을 활용할 수 있는 정책적 방안을 추진한다면, 봉화군은 자연을 활용한 워케이션 선도 지역으로 빠르게 자리매김할 수 있을 것”이라고 재차 강조했다.

한편, 봉화군의회는 11월 19일부터 12월 18일까지 제276회 정례회를 개최해 군정 주요 업무 보고와 예산안 심사를 포함한 여러 안건을 처리할 예정이다.