[시사포커스 / 이혜영 기자] 더불어민주당은 22일 내년 지방선거 후보자 선출 방식과 공천권에 대해 컷오프를 최소화하고 당원 참여 기회를 확대하는 방향으로 논의되는 중이라고 밝혔다.

민주당 지방선거기획단장인 조승래 사무총장은 이날 국회에서 열린 지방선거기획단 회의에서 “더 논의하고 결정해야 하겠지만, 이미 충분히 논의하고 공감대가 형성된 공천 방향에 대해 설명드리겠다”면서 이같이 전했다.

조 사무총장은 “올해 대통령 선거가 무능하고 불법적인 윤석열(전 대통령)과 국민의힘 정권에 대한 심판이었다면, 내년 지방선거는 국민의힘의 무능한 지방 권력에 대한 심판이 될 것”이라며 “민주당이 인물, 정책, 능력으로 선택받을 수 있도록 선거기획단에서 후보자 추천 심사 기준을 치밀하게 준비하고 있다”고 설명했다.

이어 “당원 주권 정당에 걸맞게 공천권을 당원들에게 돌려드리겠다”며 “정청래 대표 공약이었던 비례대표 후보자 선출 과정에서 권리당원들께서 참여하실 수 있도록 현재 준비하고 있다. 또 당의 후보자 선출과 선거 준비 과정에서 당원 참여 확대 방안을 계속 논의하고 있다”고 강조했다.

그러면서 “후보자들에게 기회를 최대한 보장하기 위해 컷오프를 최소화할 것”이라며 “후보자가 3명 이하인 경우 컷오프를 최소화하기 위한 강력한 장치를 마련하고 있다. 후보자의 억울한 공천 배제를 방지하기 위해 중앙당에 공천신문고 설치를 검토 중”이라고 부연했다.

이뿐 아니라 조 사무총장은 “지방선거 후보자의 자격 심사를 강화하겠다. 예외 없는 부적격 기준 등 모든 후보에 대한 강화된 심사 기준을 마련하고 있다”며 “특히 기초단체장 후보자의 예비후보자 자격을 보다 엄격하게 심사하고, 청년·여성·장애인 후보자들에게 더 많은 기회를 줄 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다.

민주당은 오는 11월 내 후보자 추천 방법 및 심사 기준을 확정하고 후보자 추천 준비에 돌입한다는 방침이다.