[대구경북본부 / 김영삼 기자] 경북 포항시와 강원 삼척시를 연결하는 철도인 동해중부선이 2025년 1월에 개통된다. 

16일 경북도에 따르면 동해중부선은 경북 포항에서 강원 삼척까지 166.3km를 잇는 단선비전철 철도사업으로, 1단계 구간인 포항~영덕구간은 지난 2018년 1월 26일 개통됐다. 

동해중부선 2단계 영덕~삼척구간에는 올해 사업비 1866억 원을 투입해 2024년 12월 준공을 목표로 추진 중이다. 

아울러 동해중부선 전체 구간을 전철화하는 사업도 추진 중이다. 당초 동해(중부)선 전 구간은 비전철 사업으로 계획·추진됐으나, 전철화를 위해 지역 국회의원, 경북도, 시·군이 다 함께 노력을 기울였다. 

그 결과 지난 2019년 국가균형발전 프로젝트 예타면제 대상사업으로 동해선 전철화(포항~동해) 사업이 선정됐다. 포항~영덕~삼척 전 구간이 개통되면 약 54분이 소요될 것으로 예상된다. 

경북도는 동해중부선이 완공되면 동해안 지역주민들의 철도이용 서비스 확대 및 동해안 접근성이 크게 향상되고, 동해안의 관광객 증대와 지역 균형발전을 촉진할 것으로 기대하고 있다. 

박동엽 경북도 건설도시국장은 “지역민의 오랜 숙원사업인 동해중부선이 공사기간 지연 없이 2025년 1월에 개통되도록 예산확보 등 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.