[시사포커스 / 이혜영 기자] 이재명 대통령이 중국 대사관이 위치한 서울 명동을 비롯해 도심 내 반중 시위가 벌어진 데 대해 “반중 정서와 시위가 확산될수록 중국 내 반한 감정도 깊어질 뿐”이라고 우려를 표했다.

이 대통령은 24일 공개된 싱가포르 일간지 ‘스트레이트 타임즈’와의 인터뷰에서 서울 도심에서 열리고 있는 반중 시위에 대해 “이웃 간 불신이 커지고 악순환을 증폭시킬 수 있다”고 진단하면서 자제를 촉구했다.

이 대통령은 “한반도가 강대국 대립의 전선이 되어선 안 된다”며 “한미 동맹은 미래 지향적·포괄적·전략적 동반자 관계로 발전시키면서 중국과의 안정적 관계를 유지·발전해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “서울이 동북아 긴장 완화와 공동 번영을 촉진하는 가교역할을 할 것을 구상하고 있다”고 전했다.

대통령은 전략 경쟁 중인 미·중(미국·중국) 사이에 껴있는 한국 상황도 언급했다. 이 대통령은 “단순히 두 강대국 사이의 균형 유지 문제로 볼 수 없다”며 “우리는 확고히 국익을 바탕으로 경쟁, 협력, 도전 요소에 대한 다각적 이해를 바탕으로 대응해야 한다”고 말했다.

특히 중국과의 첨단기술 분야 등에서의 경쟁에 대해선 “치열하게 경쟁하면서도, 동시에 새로운 협력 분야를 넓혀나가는 것이 중요할 것”이라고 했다.

이 대통령은 “21개 회원국으로 구성된 경제 포럼 개최를 준비 중”이라면서 “이 포럼이 지역 연대를 촉진하고 공동 과제에 대한 혁신적 해결책을 모색하길 희망한다”고 덧붙였다.