[시사포커스 / 이청원 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 처음으로 한미외교장관이 통화를 갖고 굳건한 한미동맹을 재확인했다.

23일 외교부에 따르면 조태열 외교부 장관은 마르코 루비오 신임 美 국무부 장관과 통화를 갖고, 한미 관계, 북한·북핵 문제, 한미일 협력 등에 대해 의견을 교환했다.

조 장관은 루비오 장관의 취임을 환영하고, "지난 70여년 간 굳건하게 이어온 한미 동맹을 미국 신행정부 하에서도 더욱 발전시켜 나갈 수 있기를 기대한다"고 했다. 

루비오 장관은 "한미 동맹이 한반도 뿐만 아니라 역내 평화·안보의 핵심축임을 강조하고, 본인이 취임 후 24시간 내 조 장관과 통화를 가진 것도 한미 동맹에 대한 중요성을 보여주는 것"이라고 했다.

조 장관은 "권한대행 체제 하에서 국정이 안정적으로 운영되고 있고 한미 동맹을 근간으로 하는 우리의 외교·안보 정책 기조는 일관되게 유지될 것"이라고 하면서, 우리 권한대행과 트럼프 대통령 간의 통화를 포함, 한미 간 긴밀한 소통의 중요성을 강조했다. 

루비오 장관은 이에 공감하며 "자신으로서도 필요한 노력을 다할 것"이라고 하면서 관련 협력을 더욱 강화해 나가자고 했다. 이어 루비오 장관은 미국의 한국에 대한 방위공약은 철통과 같이 확고함을 확인했으며, 양 장관은 북핵 문제 관련 긴밀한 공조를 유지해 나가기로 했다.

아울러, 양 장관은 트럼프 1기 행정부에서도 중요시했던 한미일 협력을 더욱 발전시켜 나가기로 하고 관련 논의를 이어가기로 했다.

루비오 장관은 한미 간 보다 구체적인 협력 방안 논의를 위해 조 장관의 방미를 초청했으며, 양측은 상호 편리한 가능한 이른 시기에 워싱턴에서 한미 외교장관회담을 개최할 수 있도록 구체 일정을 조율해 나가기로 했다.