[시사포커스 / 이혜영 기자] 윤석열 대통령 부부 공천개입 의혹의 핵심인물로 지목된 ‘정치 브로커’ 명태균 씨를 구속 수사하고 있는 검찰이 국민의힘 당사에 대한 추가 압수수색에 나선 가운데 갈수록 검찰 수사가 확전되는 양상으로 흐르면서 여권 전체가 술렁이며 일촉즉발 위기감이 엿보였다.

◆ 명태균 수사로 與 압박하는 검찰, 명태균 사태 악재에 여권 총체적 난국

창원지방검찰청 수사팀은 전날(27일) 국민의힘 사무처 조직국이 있는 서울 여의도 국민의힘 중앙당사와 기획조정국이 있는 국회 의원회관에 검사와 수사관을 보내 압수수색을 실시한 데 이어 28일에도 당사에 수사관을 보내 이틀째 압수수색을 펼치고 나선 모습을 보여줬는데, 검찰은 김영선 전 의원과 김진태 강원지사, 박완수 경남도지사, 이강덕 포항시장, 경북 고령군수 예비후보 배 모씨 등이 출마한 지난 2022년 6월 지방선거와 국회의원 재보궐 선거 공천심사 등 같은 시기에 치러진 심사 자료 등을 확보한 것으로 전해지면서 향후 검찰 수사 방향에 대한 시선을 집중시켰다.

앞서 검찰은 최근 국민의힘 측에 공천심사와 관련된 자료를 요청한 바 있지만, 국민의힘 사무국은 ‘대외비 자료’라고 주장하며 거부해 검찰은 법원으로부터 영장을 발부받아 즉각 압수수색에 돌입한 것으로 보인다.

현재 검찰은 지난 2022년 지방선거와 재보궐선거 공천을 심사했던 국민의힘 공천관리위원회 소속 외부 공관위원들에 대한 조사는 진행한 상황이고 조만간 당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원과 당시 공관위원장이었던 윤상현 국민의힘 의원에 대한 소환조사가 이뤄질 것이라고 법조계 일각에서는 관측했다.

무엇보다도 윤 대통령 부부의 공천개입 의혹을 둘러싼 논란은 김영선 전 의원의 회계책임자였던 강혜경씨가 지난 국정조사에서 명씨가 윤 대통령을 위해 여론조사를 실시하고 그 대가로 김영선 전 의원의 공천을 얻어냈다고 폭로하여 사건은 일파만파로 번지기 시작했다.

더군다나 경쟁 상대 정당이자 거대 야당인 더불어민주당에서 여당의 공천개입 논란과 여론조사 조작 의혹에 대한 ‘명태균 녹취록’에 대한 살리미식 폭로전을 시도하고 나선 것이 맞물리면서 명씨와 통화한 윤 대통령의 육성이 직접 담긴 녹음 파일이 공개된 시점을 전후로 명태균 사태는 사실상 걷잡을 수 없는 여권의 총체적 악재로 단번에 등극했다.

◆ 총공세 돌입한 민주당, 명태균 녹취록 근거로 이어가는 살라미식 폭로전

이에 더해 민주당은 여전히 자신들이 확보한 명태균씨의 녹취록을 이슈가 묻힐 때쯤 하면 하나씩 하나씩 공개하고 나서면서 여권을 옥죄고 있었는데, 오늘도 민주당은 명씨가 자신의 지인과의 통화에서 조은희 국민의힘 의원에게 서울시의원 자리를 제안받았다고 말하는 내용이 담긴 녹취록을 공개하여 이목을 끌었다.

이날 민주당이 공개한 녹취 내용은 명씨가 지인과 통화하면서 자신이 조 의원의 서울 서초갑 국회의원 보궐선거를 도운 과정을 언급하면서 당시 조 의원이 자신에게 보답하는 차원에서 서초구에서 배정할 수 있는 서울시의원 두 자리 중 한 자리를 제안했다고 주장하는 취지의 내용이 담겨있었다.

다만 조은희 의원은 해당 녹취록이 공개된 직후 자신의 페이스북을 통해 “전혀 사실이 아니다”고 반박에 나서면서 “명씨가 지인에게 본인의 영향력을 과시한 것에 불과한 것을 두고 민주당이 음모가 있었던 것처럼 의혹을 제기하면서 정쟁화하고 있다”고 비판했다.

이뿐만 아니라 민주당은 ‘명태균 녹취록’을 근거로 연일 여권의 오세훈 서울시장을 향한 공세도 이어가고 있었는데, 이날 안귀령 민주당 대변인은 국회 소통관에서 브리핑을 통해 “명태균 씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소가 비공표 여론조사에서 ‘나경원 후보 우세’를 ‘접전’으로 둔갑시키자, 같은 날 스폰서 김 씨가 미래한국연구소에 700만 원을 보냈다고 한다”며 전날 KBS가 보도한 내용을 언급하며 공세했다.

안 대변인은 “오세훈 시장의 스폰서 김 모 씨가 여론조사 비용을 대납했다는 의혹이 불거진 가운데 여론조사 조작 정황마저 속속 드러나고 있다”며 “오세훈 시장은 잡아떼지만 이렇게 앞뒤가 착착 맞아떨어지는 수상한 정황을 어떻게 이해할 수 있겠는가, 결국 김 씨가 조작 여론조사에 뒷돈을 대고 대가로 취업을 청탁했다고 볼 수밖에 없다”고 직격탄을 날리기도 했다.

이어 안 대변인은 오 시장을 향해 “도망칠 곳은 없다. 언제까지 잡아뗄 셈이냐. 조작된 여론조사 보고서를 받아봤는지, 스폰서 김 씨의 사람들을 줄줄이 취업시켜 준 것은 대납의 대가인지 밝혀야 한다”며 “더욱이 당시 오세훈 후보와 국민의당 안철수 후보 간의 단일화 여론조사 관련 의혹도 제기되었다. 응답자 963명이 1천771명으로 부풀려진 보고서는 조작의 악취를 내뿜고 있다. 아무리 잡아떼도 민주주의를 훼손한 선거 농단의 진상이 드러나는 것을 막을 수는 없다”고 압박해 사실상 민주당 측은 명씨 녹취록 속에 등장하고 있는 윤 대통령 부부를 비롯한 여당 소속 인사들을 모조리 겨냥하며 총공세를 펼치고 나선 모양새였다.

심지어 ‘정치 9단’으로 불리는 노련한 정치 원로인 박지원 민주당 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 최근 새 휴대폰으로 바꾼 윤 대통령 부부를 겨냥한 공격에 나서며 힘을 보태는 모습을 보여주고 있었는데, 박 의원은 윤 대통령과 김건희 여사가 기존에 사용하던 휴대폰에 대해 “황금폰을 넘는 다이아몬드폰”이라고 규정하면서 “문제는 증거인멸”이라고 직격탄을 날리며 향후 이어질 수사에서 물증이 되어 줄 대통령 부부의 기존 휴대폰 사수에 나선 모습을 보여주기도 했다.

◆ 대여 공세에도 ‘한동훈 때리기’ 내홍 극심한 국힘, 계파 갈등 첩첩산중

이렇듯 야권의 대여 공세가 갈수록 격화되어 가고 있는 분위기로 흘러가고 있는 상황에도 불구하고 국민의힘은 여전히 당원 게시판에 올라온 윤 대통령 부부를 향한 비방글을 고리로 한 ‘윤·한(윤석열·한동훈)’ 구도의 계파 갈등으로 내홍을 이어가고 있는 모습이었는데, 정치권 일각에서는 당대표인 한동훈 대표를 끌어내리기 위한 친윤계의 공세라고 보는 시선이 지배적이었다.

이와 관련해 박지원 의원은 한 대표 축출을 위한 ‘김옥균 프로젝트’라고 보는 일각의 시선에 대해 “작동 중”이고 동의하면서 “결국 (친윤계의 한 대표 축출은) 성공할 것이라고 본다”며 “왜냐하면 (국민의힘에서) 김건희 여사 가족과 한동훈 대표 가족이 충돌했다면 누가 이기겠느냐”고 되물으면서 “당연히 대통령이 이긴다”고 단언했다.

그러면서 박 의원은 “윤건희(윤석열+김건희)는 ‘한동훈이 나 때문에 출세해서 이 자리에 왔으면 충성해야지 덤비냐’며 용서를 못 하고 있다”고 부연했는데, 다만 그는 “문제는 이미 보수에서는 윤건희를 버렸다. 또 보수 황태자로 한동훈을 생각했지만 지금 하는 걸 보니까 ‘간동훈’이 된 것”이라면서 “(보수 진영에서는 지금) 국민 간도 보고 ‘윤건희’ 간도 보기에 ‘한동훈 가지고는 어렵겠다’고 판단해서 지금 업둥이를 찾고 있는 형국”이라고 주장해 눈길을 끌기도 했다.

반면 한 대표와 친한계(친한동훈)에서는 흔들리는 국민의힘 당 상황에 우려를 표하면서 정면 돌파에 나선 움직임을 보여주고 있었는데, 실제로 한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “명씨 같은 정치브로커가 활동할 수 있었던 상황에 국민께 죄송스럽게 생각한다”고 대국민 사과에 나서면서 “그런 것들은 극복해야 될 구태정치”라고 규정하며 “앞으로 우리 당에서는 명씨 같은 정치브로커는 용납되지 않는다. 당 차원의 여론조사경선개선TF(태스크포스)에서도 문제점을 철저히 파악하고 재발 방지 대책을 마련하겠다”고 포부를 밝히며 수습에 나선 모습을 보여줬다.

더욱이 친한계로 분류되는 한지아 수석대변인도 이날 논평을 통해 “최근 명태균 씨의 여론조사 수법이 도마에 오르면서 여론조사에 대한 국민적 의구심이 커지고 있다. 특정인을 위해 허위 여론조사를 만들고, 특정 연령대의 응답자 수를 인위적으로 늘리는 등의 수법으로 여론조사를 조작한 정황마저 드러나고 있는 상황”이라고 설명하면서 “국민의힘은 이러한 요구에 발맞춰 ‘여론조사 경선 개선 TF’를 구성하기로 했다. 과거 당 경선에서의 여론조사 실태를 철저하게 점검하고, 문제점을 보완해 악의적 여론조사가 민심을 왜곡하고 사회적 혼란을 초래하는 일이 없도록 당력을 집중하겠다”고 거듭 약속했다.

한편 김건희 특검법 재표결을 앞둔 상황에서 친한계의 이탈표를 반드시 막아야만 하는 정치적 환경에 처한 친윤계는 최근 친윤계 인사들의 한 대표를 향한 공격이 연일 이어지면서 계파 갈등의 내분과 ‘한동훈 끌어내리기’라는 해석이 들끓는 상황이 되자 정치적 부담을 느끼는 듯한 기류가 엿보이기도 했는데, 그래서인지 친윤계로 분류되는 추경호 원내대표는 당원 게시판 논란으로 격화된 계파 갈등 양상에 중재에 나선 행보를 보여줬다.

실제로 추 원내대표는 이날 국회에서 열린 비공개 의원총회 직후 기자들과 만난 자리에서 당내 의원들을 향해 “당원 게시판과 관련해 여러 의견이 표출되며 여기에 대해 걱정하는 분들이 많은데, 당분간 공개 발언이나 논쟁을 자제하고 냉각기를 갖자”며 “현재 다수 고발인에 의해 경찰 수사가 진행 중이다. 차분히 상황을 지켜보자. 지도부에서도 상황을 정리하고 생각할 시간도 필요한 것 같다”고 당부해 사실상 친윤계 인사들을 향해 자제를 촉구하고 나선 모양새로 읽혀졌다.