[시사포커스 / 이청원 기자] 현대자동차그룹 최초의 스마트팩토리이자 소프트웨어 중심 공장 테스트베드인 HMGICS는 싱가포르 난양공대에서 ‘난양공대(NTU)’·‘싱가포르 과학기술청(A*STAR)’과 HMGICS내에 ‘현대차그룹-NTU-A*STAR 기업 연구소’를 개소했다고 12일 밝혔다.

지난해 10월 ‘한국-싱가포르 비즈니스 포럼’서 3자 기업 연구소 설립 조인식을 맺은 지 1년만의 성과다.

현대차그룹(HMGICS)과 대학(NTU), 정부기관(A*STAR)이 공동 참여하는 3자 기업연구소는 싱가포르 모빌리티 제조 분야 최초의 산·학·연 연구소다. HMGICS 내부에 조성되고 학문적 연구와 실제 산업 적용을 연결하는 핵심적 역할을 수행한다.

HMGICS가 스마트팩토리 구현을 위해 다양한 제조기술 과제를 발굴·제공하면 NTU와 A*STAR가 연구 및 개발과 실증에 함께 참여한다.

연구 분야는 AI(인공지능)·로보틱스·스마트 제조·디지털 전환 등 차세대 기술이다. 현대차그룹은 이를 통해 SDF 구현을 견인하고 싱가포르 중소기업의 동반성장·제조 연구개발 역량 강화·고부가가치 일자리 창출 등 현지 제조 R&D 생태계에 새로운 성장 동력을 제공한다.

구체적인 과제로는 ▲스마트 제조를 위한 AI 기술 ▲생산 효율·품질·작업자 업무 환경 향상을 위한 로봇 기술 ▲자동차 부품용 3D 프린팅 기술 ▲결함 감지 및 검사 정확도 향상 ▲설비 가동 중단 최소화·엔지니어/기술자 생산성 증대를 위한 지능형 로봇 시스템 기술 개발 등이다.

현대차그룹은 “변화하는 글로벌 모빌리티 환경에 선제적으로 대응하기 위해 중장기 자율운영공장 구현을 목표로 소프트웨어 중심 공장 추진 전략을 가속화하고 있다”며 “이번 3자 기업연구소 설립은 이러한 비전을 실현하는 중요한 이정표로 이곳에서 개발된 차세대 제조 기술을 현대차기아 글로벌 공장에도 확대 적용해 현대차그룹의 미래 제조 경쟁력을 한층 강화해 나갈 것”이라고 했다.