[시사포커스 / 이청원 기자] 미국행 항공기 이용 승객에 대한 보안 인터뷰 및 추가검색 면제 등 항공기 이용불편이 대폭 줄어든다.

11일 국토교통부는 최근 미국 마이애미에서 열린 ‘제8차 한-미 항공보안 협력회의’에서 미국 교통보안청(TSA)과 ‘한-미 항공보안체계 상호인정 합의서’를 체결했다고 밝혔다.

합의서에 따라 양국은 내년에 구체적인 성과를 낼 수 있도록 항공보안 규정 검토 및 현장방문 등 세부 협의 및 준비작업을 시행키로 했다.

그동안 미국 교통보안청(TSA)은 테러위협에 대응하기 위해 미국을 취항하는 전 세계 항공사를 대상으로 승객•휴대물품 등에 대한 보안검색 강화를 요구하고 이행실태를 주기적으로 평가해 왔다.

이에 따라 연간 345만명에 달하는 우리나라의 미국행 승객이 보안인터뷰와 탑승구 앞 전자제품•분말•액체류 등 추가검색을 받는 불편을 겪고, 연 1만4,100편의 미국행 항공기에 대한 검색 강화가 항공사의 비용부담으로 이어져 개선이 요구돼 왔다.

하지만 미국 교통보안청(TSA)은 우리나라 공항 및 항공사에 대한 보안평가를 우수하다고 평가해 아시아 국가에서는 최초로 우리나라와 항공보안체계 상호인정에 합의했다.

이번 합의서 체결을 통해 미국행 승객에 대한 인터뷰 및 추가 검색 등의 불편이 해소되고, 항공사 등 업계 비용절감(업계추산 연간 약 200억 원)도 기대된다.