[시사포커스 / 이혜영 기자] 더불어민주당이 2일 13호·14호 인재로 OBS경인TV 정책국장이었던 이훈기 전 기자와 YTN 디지털센터장이었던 노종민 전 기자를 전격 영입했다.

민주당 인재위원장인 이재명 대표는 이날 국회 본청 당대표 회의실에서 인재영입식을 열고 “이번에 영입한 두 분은 언론 자유 침해를 막고 언론 자유 확대를 위해 아주 긴 세월을 싸워온 분들”이라고 소개했다.

이 대표는 “민주주의에 있어 언론의 자유와 표현의 자유가 얼마나 중요한지 더 강조할 필요가 없을 것”이라면서 “지금 윤석열 정권의 언론 탄압은 과거 독재정권 능가하고 있는데, 언론 자유를 확보하고 표현의 자유를 확대하는 일이 민주주의 붕괴를 막는 중요한 과제라서 이 과제를 함께 할 두 분을 모시게 됐다”고 설명했다.

인천일보 출신인 이훈기 전 기자는 지난 1998년 수도권 민영방송 iTV로 이직한 뒤 노조위원장을 지냈는데, 당시 iTV 대주주와 회장에 맞서 방송 사유화 저지 투쟁을 이끌어 향후 ‘OBS 경인TV’ 탄생에 일조한 인물이라고 민주당은 밝혔다.

또한 노종면 전 기자는 이명박 정권의 해직 기자 1호로 알려진 인물인데, 지난 2008년 YTN 노조위원장이었던 그는 이명박 전 대통령의 언론특보 출신을 YTN 사장으로 내정하여 반대 투쟁을 하다가 해고를 당했었고, 이후 문재인 정부가 출범하면서 YTN으로 복직해 기획조정실장과 디지털센터장을 역임했다.

이날 환영식에서 이 전 기자는 “정권을 감시하고 견제해야 하는 언론 본연의 역할을 하지 못하고 있다. 30년간 언론계에 몸담아온 사람으로서 지금 언론 상황에 큰 책임을 느낀다”며 정치에 참여하게 된 배경을 밝히면서 “언론 통제기구로 전락한 방송통신위원회와 방송통신심의위원회의 기능과 역할에 대한 근본적 대책 마련하겠다”고 다짐했다.

아울러 노 전 기자는 “언론을 원상으로 회복시키는 것만이 언론개혁의 전부로 보이는 게 사실이지만, 그것만으로는 결코 언론개혁에 이를 수 없다. 언론개혁은 원상회복 그 이상이어야 한다”면서 “시민 편에 서 있는 언론생태계를 만들 것이다. 개혁과 혁신의 디딤돌이 되겠다”고 강한 정치 의지를 내보였다.