[시사포커스 / 이청원 기자] 정부가 글로벌 공급망 위기 상황을 신속하게 대응하기 위해 희토류, 리튬, 갈륨 등 핵심 광물만을 전용으로 보관하는 비축기지를 신규 건설한다.

26일 산업부는 '핵심광물 전용 비축기지 신규 구축'을 위해 한국광해광업공단과 한국농어촌공사 간 부지매입계약을 체결했다고 밝혔다. 

'핵심광물 전용 신규 비축기지'는 2024년부터 3년간 총사업비 2417억 원이 투입되고, 새만금 국가산단 내 부지면적 약 18만㎡ 규모에 일반창고 8개 동, 특수창고 4개 동 등이 구축될 예정이다. 

산업부는 핵심광물 전용 비축기지를 신규 건설하기 위해 지난 2022년부터 예비타당성 조사를 수행해 2023년 12월 예비타당성 조사를 통과했다. 

이후 산업부는 새만금 국가산단 내 신규 비축기지 건설 부지를 확보하기 위한 산업시설용지로의 토지용도 변경과 입주 승인 절차 등을 새만금개발청과 2024년 2월까지 협의를 완료했고, 이를 통해 이번 비축기지 부지를 매입하게 됐다.

핵심광물 전용 비축기지는 타 비축기지가 광물과 생활물자 등을 함께 비축하는 것과는 달리 핵심광물만을 비축하는 전용창고이고, 일반창고뿐만 아니라 특수창고도 구축한다. 특수창고는 온도·습도에 민감하고 보관조건이 까다로운 희토류·마그네슘 등을 최적의 품질로 장기간 보관한다. 

이를 통해 산업부는 현재 51일분인 13종의 핵심광물 비축량을 2031년까지 100일분 이상으로 확대할 계획이며, 신규 구축되는 핵심광물 전용 비축기지에 향후 확대 예정인 리튬, 갈륨, 희토류 등 첨단산업의 필수적인 핵심광물을 체계적으로 비축·관리해 나갈 계획이다. 

특히 신규 구축되는 핵심광물 전용 비축기지는 비축규모가 현재 사용 중인 비축기지보다 3∼4배 확대될 예정이다.

같은날 산업부 한 관계자는 "'핵심광물 전용 비축기지 신규 구축'을 통해 수급 위기 발생 시 국내 산업의 단기적인 수급 차질을 해소해 산업자원 안보를 확립하고, 핵심광물 비축 확대 정책을 안정적으로 수행할 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.