[시사포커스 / 이청원 기자] 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관은 "여전히 국민들의 장바구니 물가 부담이 크다는 점을 잘 알고 있다"며 "먹거리 물가 안정을 위한 노력을 더욱 강화하겠다"고 밝혔다.

25일 최 부총리는 송미령 농식품부 장관과 하나로마트 성남점을 방문해 농축수산물 등 먹거리 가격 동향을 살펴보고, 물가안정 대책 이행상황을 점검했다.

정부는 최근 과일·채소 등 먹거리 물가 불안에 대응해 지난주부터 1500억원 규모의 '긴급 농축산물 가격안정자금' 지원에 착수하는 등 농축수산물 물가안정대책을 속도감있게 추진하고 있다. 이에 최 부총리와 송 장관은 정부 물가안정 조치의 현장 이행상황, 소비자 체감 등을 점검하기 위해 하나로마트를 방문했다.

최 부총리와 송 장관은 먼저 과일·채소 매장을 방문해 사과·배, 대파·애호박 등 주요 농산물의 수급 및 가격 동향을 점검했다. 

특히 이 자리에서 최 부총리는 "최근 주요 농축수산물 가격이 하락하고 있음에도 여전히 국민들의 장바구니 물가 부담이 크다는 점을 잘 알고 있다"고 언급하면서, "먹거리 물가 안정을 위한 노력을 더욱 강화하겠다"고 밝혔다.

그러면서 "정부는 농산물 물가가 안정될때까지 가격안정자금 지원을 계속하는 한편, 중소형 마트, 온라인쇼핑몰 이용 시에도 혜택을 받을 수 있도록 납품단가 및 할인지원 대상 등을 확대할 예정"이라고 설명했다.

아울러 "4월 초까지 과일 할당관세 품목을 현재 24종에서 29종까지 신속히 확대하고, 과일 직수입도  바나나·오렌지 2종에서 파인애플·망고 등 11종까지 확대해 마진 없이 저렴한 가격에 소비자에게 공급할 예정"이라고 강조했다.

이와 함께, 정부는 지난해와 같은 사과 작황 부진에 따른 가격 급등이 재발하지 않도록 관계부처 합동으로 생산-유통-소비 등 단계별로 근본적인 '과수산업 경쟁력 제고대책'을 마련할 계획이다. 

냉해 등 재해예방시설 보급을 대폭 확대하고, 신규 재배적지를 중심으로 기존 과수원 대비 생산성이 2배 이상 높은 차세대 과수원 단지를 집중 조성할 계획이다. 

또한, 올해 10.5만톤 수준인 사과·배 계약재배 물량도 대폭 확대하는 한편, 농수산물산지유통센터(APC)의 선별·저장시설을 확충해 수급 관리를 강화해 나갈 예정이다.