[시사포커스 / 강민 기자] 로봇조리 음식 자판기 판매 허용 등 영업자 진입규제가 완화되고 관련 산업 활성화가 진행될 전망이다.

24일 오유경 식약처장은 무인 조리형 자판기가 설치된 죽전휴게소를 방문해 운영실태를 점검했다. 또 서울 강남구 소재 알엔(Rn)을 방문해 로봇 활용 파스타 및 치킨 조리 현장을 둘러보고 자판기‧조리로봇 제조업체 등과 간담회를 개최해 현장 의견을 청취했다.

이번 오 처장의 행보는 로봇 등을 활용한 자동‧반자동 형태 식품조리‧판매 영업이 증가하는 등 변화가 일어나고 있어 새로운 환경에 맞는 안전관리체계를 정비하고 로봇조리음식 자판기 판매 허용 등 규제 완화를 위한 것으로 풀이된다.

실제 식약처는 식의약 규제혁신 2.0 과제 일환으로 현행 식품 자동판매기 영업범위에 음식 조리를 포함하는 내용의 규제개선과제(식품위생법 시행규칙 입법얘고 작년 10월 완료)를 추진했다. 구체적으로 다양한 음식물 자동조리‧판매기가 운영되고 있지만 로봇조리 등 신산업 트렌드가 반영된 규정이 없었는데 개정을 통해 영업범위를 확대하고 영업 명칭 변경, 관리기준을 강화한 바 있다.

죽전휴게소 관리자는 “규제개선으로 식품자동조리‧판매기 영업이 신설되면 고속도로 휴게소에도 다양한 조리식품 자판기를 설치할 수 있어 이용객들이 야간에도 편리하게 이용할 수 있고 영업자 매출 증가에도 기여할 것으로 기대한다”고 했다.

또 알엔에서 만난 로봇 제조업체 등 관계자는 “로봇이 조리하는 음식점이 소비자들에게 다소 생소해 식품안전에 대한 막연한 불안감이 있는 것 같다”며 “정부에서 로봇이 조리하는 음식점에 대해 위생인증을 해 준다면 로봇 관련 산업의 활성화와 관련 제품의 해외수출에도 도움이 될 수 있을 것 같다”고 건의했다.

오 처장은 “신산업 변화가 가속화되고 있어 현장 의견을 반영해 합리적인 규제를 개선해 안전한 식품을 국민께 제공하고 관련 산업은 활성화하겠다”고 밝혔다.