[전남서부취재본부 / 최영남 기자] 미국을 방문 중인 명현관 해남군수가 해남 농·수산 식품의 미국내 수출 시장을 확대하고 15일 귀국한다. 

명현관 해남군수와 권일연 H마트 회장은 현지 시각 지난 12일 미국 뉴욕 H마트 본사에서 해남산 농·수산 식품 수출 확대와 상생 협력모델 발굴을 위한 업무협약을 체결하고 수출 확대에 적극적으로 협력해 나가기로 서명 했다.

또한 해남군 업무협약과 함께 전라남도와 H마트 간의 업무협약도 진행돼 전남 농·수산 식품의 H마트에 대한 입점 및 유통에 대한 협력방안도 논의됐다. 

이번 협약식에는 김석순 해남군의회 의장, 박병찬 해남군수협 조합장, H마트 임원 등 관계자들도 참석해 미주 수출에 획기적 계기가 될 이번 협약 체결을 축하했다. 

H마트는 권일연 회장이 지난 1982년 설립, 연 매출 4조 2,000억 원에 달하는 미국 내 최대 한인 마트로 미국과 캐나다, 영국 등에 124개 점포를 운영 중이다. 지난해 11월 캐나다로 수출된 해남 배추의 현지 판매처로 현재까지 400여 톤의 배추가 H마트를 통해 현지 소비자에게 인기리에 판매되고 있다. 

또 이번 업무협약에 따라 해남군은 우수 농·수산 수출제품을 발굴해 H마트에 입점하고 온·오프라인 H마트를 활용해 농·수산 식품의 수출 판로 확대를 지원하는 상생협력을 추진하기로 했다. 

또한 H마트를 통한 전남 농·수산 식품 수출 1,000만 달러 달성을 목표로 입점 제품 다양화를 위한 식품 수출기지 구축에도 협력해 나가기로 했다. 

명현관 군수는 “해남의 농·수산물은 국내에서는 최고의 평가를 받고 있지만 수출은 이제 시작 단계로 이번 협약을 통해 수출 활성화에 큰 계기가 되리라 기대된다”며 “미주지역 최대 한인 마트인 H마트를 통해 해남 농·수산 식품이 본격적으로 미주 시장에 진출하는 기회가 되어 매우 기쁘고, 수출 일정이 차질이 없도록 행정 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다. 

이어 권일연 회장은 “한국 최고의 품질을 인정받는 전남 해남의 농·수산 식품들을 H마트를 통해 판매할 수 있게 되어 매우 뜻깊다”며 “한류 열풍에 힘입어 마트의 대부분  고객들도 아시아권을 넘어 확대되고 있는 상황으로 전남 농·수산 식품이 전 세계인에게 사랑받는 계기가 되길 바란다”고 기대를 전했다. 

이날 협약식 이후에는 뉴욕문화원이 주최하고 전라남도, 해남군, 영암군이 주관하여 남도 김치 담그기 시연과 김밥 만들기 등 남도 음식 홍보 행사가 열렸다. 한류 열풍에 따른 K-푸드에 관심을 반영하듯 현지 문화예술계 인사들과 요리사, 인플루언서 등이 참석한 가운데 열린 행사에서는 해남 화원농협의 절임 배추와 영암 김치 양념을 활용해 김치 담그기 시연이 열렸다. 또한 한국 김과 쌀, 갖은 재료를 이용한 김밥 만들기, 김치 양념을 활용한 즉석 샐러드 만들기, 남도 발효음식 한상 시식회 등도 진행돼 큰 인기를 끌었다. 

한편 명현관 해남군수 등 해남군 수출 확대를 위한 미국 방문단 일행은 뉴욕 도시재생 정책 시찰과 현지 로컬마켓 시장조사 등 일정을 추가 진행한 후 5박 7일간 방미 일정을 마치고 15일 귀국 중에 있다.