[시사포커스 / 김민규 기자] 범시민사회단체연합이 16일 탈북민 출신 기자의 남북 고위급 회담 취재를 불허한 조명균 통일부 장관을 강도 높게 비판하며 해당 기자에 대한 사과 및 재발방지대책을 요구했다.

범사련은 이날 논평을 통해 “국민의 기본권을 보장하고 남남갈등을 치유하여 한반도 통일에 기여해야 하는 통일부 장관이 탈북민 출신 기자의 취재를 막아서고 불허한 것에 대해 국민적 분노가 하늘을 치솟고 있다”며 “조 장관은 대한민국의 장관이 맞는가”라고 조 장관을 질타했다.

이들은 이어 “범사련 산하에는 탈북민들이 만들고 운영하는 건강한 시민운동단체들이 있다. 탈북민은 ‘먼저 온 통일’이며, 통일운동의 소중한 자산”이라며 “탈북민들의 박탈감과 국민적 괴리감을 조장하는 통일부의 반(反)통일행보에 우려를 금할 수 없다”고 지적했다.

한 발 더 나아가 이들은 “국민을 편애하고 편 가르면서 과연 어떠한 ‘통일’을 하려는 것인지 후안무치(厚顔無恥)가 따로 없다. 국민의 기본권을 무시하고 언론의 자유를 막아서면서 과연 통일이 가능하겠는가”라며 “권력은 국민에게서 나온다며 집권한 현 정부가 국민 알기를 우습게 알고 편 가르기를 시도한다면 결코 오래가지 못할 것”이라고 경고했다.

그러면서 이들은 거듭 “북의 눈치를 보면서 남남갈등을 키우는 조 장관은 반(反)통일장관을 자임하는 것인지 답해야 한다”며 “당장, 가슴에 멍울이 맺힌 해당 기자에게 사죄해야하며, 다시는 이러한 일이 반복되지 않도록 재발방지대책을 세워야 할 것”이라고 촉구했다.

한편 통일부는 김여정 북한 노동당 중앙위원회 제1부부장의 지난번 서울 방문 당시에도 풀 취재단에 포함돼 활동했던 탈북민 출신 김명성 조선일보 기자의 남북고위급회담 취재를 돌연 불허해 논란을 일으켰으며 조 장관은 이 같은 결정과 관련해 지난 15일 브리핑에서 “최종 판단은 제가 내렸다. 원만하게 고위급회담을 진행해서 평양공동선언 이행방안에 대해 합의를 도출하고 이행해나가야 되는 측면에서 불가피한 정책적 판단”이라고 설명한 바 있다.