[시사포커스 / 이청원 기자] 한국과 영국간 청정에너지 협력이 본격 추진된다.

8일 산업부 최남호 2차관은 영국 에너지안보 탄소중립부 제레미 폭링턴 차관과 함께 한-영 청정에너지 고위급 대화를 서울에서 개최했다. 이번 청정에너지 고위급 대화는 지난해 11월 말 양국 정상회담 계기 체결한 '韓-英 청정에너지 파트너십' 합의에 따른 후속 조치다.

양국은 최근 지정학적 갈등, 기후 위기 등으로 인해 에너지 공급망이 불안정한 가운데 청정에너지를 중심으로 에너지 안보 및 탄소중립 가속화를 위한 양국 간 협력이 매우 중요하다는데 인식을 같이 했다. 

이를 위해, 양국은 원전산업 대화체를 중심으로 신규원전 협력방안 추진, 핵심광물 실무회의 신설, 대규모 해상풍력 확대를 위한 민관대화 추진, 청정수소와 에너지기술개발 분야 협력 확대 방안, 무탄소에너지를 통해 산업‧발전분야의 탈탄소화 방안에 대해 공조하기로 했다. 

또한, 양국은 G20에서의 협력과 COP28에서 합의한 청정에너지 확대 가속화 및 화석연료로부터의 전환을 이행할 필요성에 대해 논의하기도 했다.

같은날 최남호 2차관은 "우리나라는 청정에너지 제조기술 보유국인 만큼, 양국의 산업 발전과 글로벌 청정에너지 확대 과정에서 긴밀히 협력해 나가자"고 했다.

이어 "이번에 개최한 한-영 청정에너지 고위급 대화가 정례화됨으로써 정상회담 시 합의한 '글로벌 전략적 동반자 관계'로의 도약하는 발판이 되고, 향후 글로벌 탄소중립 대응 및 에너지 안보 분야에서 양국이 핵심 파트너로 거듭나는 계기가 될 것"이라고 기대감을 표명했다.