[시사포커스 / 이혜영 기자] 야권이 대장동 50억 클럽 특검과 김건희 여사 도이치모터스 주가조작 특검을 뜻하는 이른바 ‘쌍특검법’을 총선 정국까지 끌고 가려는 움직임을 보이자 정쟁화 우려에 촉각을 곤두세우고 있는 집권 여당인 국민의힘에서도 윤석열 대통령 배우자 김건희 여사의 ‘리스크’ 해소 방안 마련에 고심하는 모습을 보이면서 대응 기류의 변화가 감지되고 있다.

윤 대통령이 쌍특검법에 대해 거부권(재의요구권)을 행사하여 해당 법안들이 다시 국회로 넘어와 재의결을 해야 하는 상황을 맞았는데, 국민의힘에서 신속한 재표결을 요구하는 목소리를 강하게 냈음에도 불구하고 국회 의석수의 과반이 넘는 무소불위의 거대 야당인 더불어민주당이 반대해 결국 불발되어 정치권 일각에서는 민주당에서 총선 승리 전략 차원에서 김 여사에 대한 특검 소재를 활용할 의도라고 분석하는 목소리가 지배적이라고 관측했다.

그래서인지 여야의 정치권에 전운이 감도는 분위기가 엿보이면서 이와 함께 그간 김건희 여사 특검법에 대해 말을 아끼는 듯한 모습을 보여왔던 국민의힘 내부에서도 김 여사를 둘러싼 부정적 여론에 대해 언급하기 시작하면서 급기야 ‘김건희 리스크’ 관리를 위한 조치 방안으로 특별감찰관 도입 및 제2부속실 설치 등의 필요성에 대한 목소리들도 솔솔 흘러나왔다.

◆ 자성 목소리 내는 나경원 “김건희 특검, 국민이 왜 찬성하는지 우리도 반성해야”

실제로 판사 출신인 나경원 전 국민의힘 의원은 10일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연하여 ‘김건희 특검법’에 대해 “민주당이 의도적으로 접근한 총선용 특검이 맞다”고 비판하면서도 “그러나 왜 국민들이 (김건희 특검법에 대해) 찬성하는지, 왜 대통령의 거부권 행사에 대해 반대하는지에 대한 부분은 우리도 반성해야 한다”며 자성의 목소리를 내고 나섰다.

무엇보다도 나 전 의원은 “지금 바닥 민심이 안 좋다고 생각한다. 민심이 차갑기 때문에 한동훈 비상대책위원장이나 윤석열 대통령도 스탠스(자세)를 바꾸려고 하는 것으로 보인다”고 상황을 짚으면서 “대통령 친인척에 대한 우려들은 정리하는 절차가 필요하지 않나 생각한다”고 진단했다.

그러면서 그는 “지난 문재인 정권 5년 동안은 특별감찰관을 두지 않았었지만, 윤석열 대통령은 특별감찰관을 빨리 둬야 한다”며 “그리고 저는 (김건희 여사를 수행·관리하는) 제2부속실도 대선 과정에서 필요하다고 주장했었는데, 사실 대통령 영부인은 일정한 룰이 있을 수밖에 없다”고 지적했다.

더욱이 나 전 의원은 “국민들은 (특별감찰관 도입과 제2부속실 설치로도) 부족하다고 느낄 수 있다. 저도 단순히 그 두 개만으로 모든 것이 해결되지 않는다는 면에서는 일정 부분 공감한다”고 우려를 표하면서 “지금 특검에 대한 찬성 비율이 굉장히 높기 때문에 지속적으로 진정성 있는 행보들을 보여줘야 한다”고 목소리를 높였다.

◆ 여권 내 ‘김건희 리스크 관리 요구’ 분출, 최재형 “잡음 해소 의지 보여줘야”

또한 같은 판사 출신인 최재형 의원도 이날 KBS라디오 ‘전종철의 전격시사’에 출연하여 김 여사에 대한 리스크 해소 방안을 묻는 질문에 대해 “전체적인 정치의 이슈가 과거에 발목 잡히지 않고 미래에 나갈 수 있도록 우리 당과 정부가 정책과 비전을 제시하면서 전체적인 정치의 방향을 주도적으로 끌고 나가는 게 필요하다”면서 “제2부속실과 특별감찰관 설치를 통해 친인척 관련 잡음들을 해소할 의지가 있다는 것을 분명히 보여주는 게 필요하다”고 결을 함께 했다.

다만 최 의원은 민주당 측에서 대통령의 쌍특검법 거부권 행사에 대해 권한쟁의심판 청구를 검토하는 것에 대해 “지금 야당이 노리는 것은 특검 관련 이슈를 총선까지 끌고 갈 것이고, 또 공천 과정에서 불만이 있는 현역 의원이 있으면 재의요구 표결에서 이탈표가 나오지 않을까 하는 기대 심리도 있는 것 같다”고 의구심을 내비치면서 “너무 정치적인 계산에 의한 행동이어서 국민은 식상해 할 것이다. 더군다나 실제 공천 과정에서 탈락하는 의원이 있더라도 특검법 자체가 워낙 문제가 많은 법이고, 사실 논리적으로나 법적으로도 받아들여질 수 없는 법”이라고 부정평가를 내렸다.

뿐만 아니라 대선 후보였던 안철수 의원도 전날밤 CBS라디오 ‘박재홍의 한판승부’에 출연하여 “국민들의 진짜 마음 거기에 대해 응답하는 것이 정부의 역할인 것”이라면서 “김건희 특검법에 대해 거부권을 행사하지 말자는 게 70% 정도라고 한국갤럽 여론조사에서 나오지 않느냐”고 반문하며 에둘러 대통령실을 압박했다.

마찬가지로 안 의원도 “그러기 위해서 제일 기본 중의 기본이 제2부속실을 만들어서 체계적으로 관리해야 한다”고 촉구했으며, 더 나아가 그는 “특별감찰관도 이미 법에 나와 있음에도 불구하고 지난 문재인 정권 때도 5년 동안 전혀 하지 않았는데, 이렇게 5년 만에 정권이 바뀌는 대한민국 정치 역사상 초유의 일이 일어났던 이유 중에 하나도 이거라고 본다”면서 “윤석열 정부는 이것과 다르게 ‘공정과 상식’을 앞에 내세워 왔기 때문에 이번 기회에 반드시 특별감찰관을 설치해야 되는 것”이라고 말했다.

더군다나 시민단체 출신으로 이번 비대위 출범에 합류한 김경률 비상대책위원도 앞서 지난 8일 KBS라디오 ‘전격시사’에서 “(특검 찬성 여론은 주가조작 사건 자체가 중요한 것이 아니라) ‘김건희 리스크’라는 것을 모두가 알고 있는데, 이 여섯 글자를 그동안 여권에서 말을 하지 못하고 있는 상황이었다”고 지적하면서 “용산 대통령실과 국민의힘은 ‘김건희 리스크’를 해소할 방안을 만들어야 한다. 제2부속실과 특별감찰관 설치는 당연한 것이고, 이에 더해 플러스 알파가 있어야지만 김건희 리스크를 잠재울 수 있다”고 지적했다.

심지어 더불어민주당에서 탈당하여 최근 국민의힘에 합류한 이상민 의원도 연일 윤 대통령의 국정 운영 리더십을 위해서라도 김건희 특검법을 도입하는 것이 맞다고 주장하여 사실상 당 안팎에서 김 여사에 대한 리스크 관리가 필요하다는 목소리가 분출되고 있는 상황임은 분명해 보인다.

특히 이상민 의원은 전날 BBS라디오 ‘전영신의 아침저널’에 출연하여 “국민적 의혹이 증폭된 데에는 검찰의 우물쭈물한 태도로부터 비롯된 점이 있다. 그렇기에 그것을 그냥 둘 수는 없는 것”이면서 “자꾸 의혹을 증폭시키면 대통령의 국정 리더십에 상당히 타격을 줄 수 있기에 (민주당에서 총선용, 정략용으로 쓰겠다고 나오더라도 특검을 받아들여서) 국민적 의혹을 털 필요가 있는 것”이라고 호소했다.

◆ 김 여사 리스크에 입 연 한동훈 “특별감찰관 추천, 野와 협의할 준비 돼 있어”

이렇듯 국민의힘 내부에서도 김건희 여사에 대한 리스크 관리 요구가 분출되고 있는 모습을 보이는 가운데 때마침 김건희 여사 특검법에 대해 ‘악법’이라고 규정했었던 한동훈 비상대책위원장도 당내 목소리에 대해 귀를 기울이면서 태도 변화를 보여주어 시선이 집중됐다.

실제로 전국 순회 광폭 행보에 나선 한 위원장은 이날 경남 창원컨벤션센터에서 열린 경남도당 신년인사회에 참석한 후 기자들과 만난 자리에서 김건희 여사 리스크 관리를 요구하는 당내 목소리에 대한 입장을 묻는 질문에 대해 “당내 다양한 생각을 많이 이야기하는 것은 당연히 환영받을 일이다”며 “잘 듣겠다”고 전향적인 입장을 표명했다.

이어 한 위원장은 특별감찰관과 제2부속실 설치의 필요성에 대한 의견에 대해서도 “제2부속실 설치는 필요하다고 생각하며, 특별감찰관도 이미 존재하는 제도이기에 국회에서 추천하면 된다”며 “우리 당은 특별감찰관 추천에 대해 민주당과 협의할 준비가 돼 있다”고 밝히기도 했다.

◆ 총선 악재 된 ‘김건희 특검법’, 중도층 62.9% ‘대통령 거부권 행사는 잘못된 것’

한편 여론조사전문회사인 한길리서치가 쿠키뉴스의 의뢰해 지난 6일부터 8일까지 전국 거주 만 18세 이상 남녀 1007명을 대상으로 한 ‘윤 대통령의 쌍특검법 거부권 행사 견해’ 여론조사 결과에 따르면, 응답자의 56.3%가 윤 대통령의 거부권 행사는 ‘잘못한 것’이라고 응답한 반면 ‘잘한 것’이라는 응답은 38.3%에 그친 것으로 집계됐다. 이밖에 ‘잘 모름 및 무응답’은 5.5%였다.

더욱이 자신의 정치 성향이 중도층이라고 답한 응답자 중 62.9%가 대통령의 거부권 행사는 잘못한 것이라고 지적하는 의견을 내고 있는 것으로 기록돼 사실상 김건희 여사 특검법에 대한 대통령의 거부권 행사가 총선 악재로 작동될 가능성이 높다는 것을 시사해 준 셈이라고 일각은 평가했다.

이번 조사는 유·무선 전화 RDD 표본 프레임에서 무작위 추출되어 유선 전화면접 10.2%, 무선 ARS 89.8%로 병행하여 조사됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위 ±3.1%포인트였고, 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 참조할 수 있다.