[시사포커스 / 이혜영 기자] 국민의힘이 오는 6·1 전국동시지방선거에서 선거 승리의 향방을 가늠할 수 있는 지표로 꼽히는 경기도지사 자리를 두고 '윤석열의 입'으로 불린 김은혜 의원과 대선주자로 활약한 거물급 유승민 전 의원의 빅매치로 경선 분위기를 뜨겁게 달궈지는 분위기인 가운데 조정식 더불어민주당 의원이 유 전 의원은 '윤핵관'(윤석열 핵심 관계자)이 건넨 독배를 든 것이라고 평가해 눈길을 끌었다.

경기지사에 출사표를 던진 조정식 의원은 전날 KBS라디오 '주진우 라이브'에 출연하여 "국민의힘이 처음엔 '아무런 인물이 없다'고 했다가 갑자기 경기도와 아무런 인연이 없는 유승민 전 의원을 차출했다"면서 "제가 그때 '유 전 의원의 경기 출마는 윤핵관의 독배를 드는 것이나 마찬가지다'라는 이야기를 했는데, 지금 그러한 양상으로 가고 있다"고 주장했다.

즉, 후발 주자로 나선 김은혜 의원이 돌풍을 불며 경기도의 국민의힘 대표주자로 급부상하는 모습에 대해 조 의원은 '윤심의 후광 효과'라고 보면서 유 전 의원이 당으로부터 이용 당한 것이라고 주장했는데, 일각에서는 조 의원의 태도에 대해 '유승민 놀리기'와 함께 '상대당 후보간의 이간 분열책'을 구사하려는 듯한 분위기가 엿보인다고 풀이하는 목소리도 나온다고 관측했다.

특히 조 의원은 "당선인 대변인을 했던 김은혜 의원을 차출한 건 결국 윤심이 반영됐다는 말이다. 심재철 전 의원도 사퇴하고 경기도 전체 59개 지역위원회 중 50개 이상이 김은혜 의원 쪽으로 가고 있다"고 상황을 짚으면서 "정부뿐만 아니라 지방선거에서도 윤핵관 체제"라고 꼬집기도 했다. 

아울러 같은당 안민석 의원도 같은날 경인방송라디오 '박성용의 시선공감'에 출연하여 "김은혜 의원은 윤 당선인이 보낸 자객"이라면서 "윤 당선인이 볼 때는 유 전 의원을 인정하고 싶지 않을 것"이라고 말해 그 결을 같이 했다.

한편 같은날 밤 유 전 의원과 김 의원은 MBC '100분 토론'을 통해 국민의힘 경기지사 경선 토론을 진행하며 훈훈하면서도 은근한 신경전을 벌여 이목을 집중시켰는데, 이날 김 의원은 "계속 성장하는 경기도에는 젊고 파이팅 넘치는 도지사가 필요하다"면서 "(제가) 민주당 후보로 누가 나온다고 하더라도 압도적인 신선함과 경쟁력으로 필승할 후보"라고 피력했다.

아울러 김 의원은 "이번 선거는 이재명 전 지사와 민주당의 시대를 종료하고 경기도민의 발전을 이끌 일꾼을 뽑는 선거"라면서 "윤 당선인, 오세훈 서울시장과 함께 환상의 복식조를 이뤄서 멋진 성과를 이뤄낼 자신이 있다"고 당찬 포부를 밝히기도 했다.

반면 유 전 의원도 "민주당에서 그 어떤 후보가 나와도 이길 자신이 있다. 경기도는 중도층과 20·30·40대이 가장 많이 살고 있기에 중도층과 청년층에게 그 어떤 후보보다도 강하다고 자신한다"며 "정말 마지막 일할 기회가 될 지 모른다. 저에게 일할 기회를 달라"고 호소했다.