[시사포커스 / 이혜영 기자] 윤석열 대통령이 사망한 서울 서이초등학교 교사의 49재 추모일을 맞은 4일 교육계를 향해 “지난 주말 현장교사들이 외친 목소리를 깊이 새겨 교권 확립과 교육현장 정상화에 만전을 기해 달라”고 지시했다.

이도운 대통령실 대변인에 따르면, 윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 수석비서관회의에서 “자유민주주의 국체를 흔들고 파괴하려는 반국가행위에 대해 정치진영에 관계없이 모든 국민과 함께 단호하게 대응해야 한다”면서도 이같이 당부했다고 전했다.

앞서 전국의 일부 교사들은 숨진 서이초 교사를 추모하기 위해 이날을 ‘공교육 멈춤의 날’이라고 지정하면서 서울 서초구 서이초 앞과 여의도 국회의사당 앞에서 대규모 집회를 열 것이라고 예고했었으며, 일부 학교에서 이날 재량 휴업을 결정하며 추모행사에 참여하려는 대대적인 움직임을 보여주기도 했다.

다만 전날 이주호 교육부 장관은 ‘교권 회복 및 교육 현장 정상화를 위한 호소문’을 교육 현장에 내려보내면서 “선생님들께서는 학생들의 곁에서 함께 해 주시길 부탁드린다”고 당부하며 교육 현장의 동요를 막고자 애를 쓰는 모습을 보여줬다.

한편 정치권에서도 서이초 교사의 49재를 추모하면서도 촉각을 곤두세우며 여야가 대립하는 분위기가 엿보였는데, 더불어민주당 송갑석 최고위원은 이날 국회에서 열린 민주당 최고위원회의에서 “‘서이초 교사에 이어 서울 양천구, 전북 군산의 초등학교 교사가 죽음으로 내몰린 이유는 무엇인지 진상을 규명하라, 더 이상의 죽음을 막기 위한 대책을 마련하라’는 동료 교사들의 절규마저 단죄의 대상으로 치부하는 이 정부의 잔인함에 국민들은 경악을 금치 못하고 있다”고 규탄하면서 정부가 이날 49재 행사에 교사들이 참석하는 것을 막아섰다고 맹비난했다.

이어 송 최고위원은 “당초 500여개의 초등학교는 학부모들의 의견을 모아 9월 4일인 오늘 '공교육 멈춤의 날 참여'를 위한 재량휴업을 결정한 것으로 알려졌었는데, 그러나 일주일도 지나지 않아 그 숫자는 30개로 대폭 줄었다”며 “재량휴업과 교사 휴가를 승인한 학교장을 파면, 해임까지 할 수 있다는 교육부의 엄포 때문”이라고 강하게 반발했다.

반면 국민의힘 측은 고인의 49재를 추모하면서 교권회복을 위한 노력을 다하겠다는 약속을 하고 나선 모습을 보여줬는데, 실제로 김기현 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “오늘은 지난 7월 극단 선택을 한 서이초 교사의 49재다. 삼가 고인의 명복을 빈다”면서 “학교 현장에서의 교육활동 침해건수가 지난해 3000건에 이를 정도로 지속 증가하고 숨겨진 침해까지 고려하면 학교에서의 교육활동 침해는 이미 만연한 상황으로 보인다”고 지적했다.

그러면서 김 대표는 “시·도교육청이 아동학대 신고만으로 교사 직위를 해제해 오던 잘못된 관행이 재발하지 않도록 조치해 나갈 것”이라면서 “교사의 정당한 교육활동 보장을 위한 선생님들의 눈물 섞인 호소에 귀기울이며 실질적 교권회복이 이루어질 수 있도록 신속히 조치할 것”이라고 입장을 표명했다.

아울러 박대출 정책위의장도 “교사들을 악성민원으로부터 해방하는 일부터 해결해야 한다. 현재 국회 계류 중인 교권회복 4법이 신속히 통과될 수 있도록 하고 미흡한 부분은 현장 목소리를 들으며 계속 보완해 갈 것”이라고 약속하면서 “일각에서는 오늘을 ‘공교육 멈춤의 날’이라고 하는데 ‘공교육과 교권이 회복되는 날’로 기억돼야 한다. 교육당국은 처벌이 능사가 아님을 인식하고 선생님들의 안타까운 죽음이 헛되지 않게 교권회복을 다짐하는 날로 만들어 주길 바란다”고 촉구했다.