[시사포커스 / 김민규 기자] 이명박 전 대통령이 광복절 특별사면 대상에서 자신이 제외돼도 된다고 했음에도 친이계 측에선 윤석열 대통령을 향해 사면을 촉구하는 목소리를 연일 높여가고 있다.

이 전 대통령의 최측근인 이재오 국민의힘 상임고문이 앞서 지난 10일 KBS라디오 ‘최영일의 시사본부’에 나와 밝힌 바에 따르면 이 전 대통령은 이 고문과의 전화통화를 통해 “국정 안정을 위해서라면 본인에 대한 사면은 하지 않아도 된다. 그래도 내가 대통령을 했던 사람인데 국가와 당이 안정되는 데 내 사면이 제외된다고 하면 그것을 나는 받아들이겠다”는 입장을 내놓은 것으로 알려졌다.

특히 이 전 대통령은 윤 대통령이 정치인 사면을 배제하려는 데 대해서도 “윤 대통령 생각이 있을 것 아니냐”며 이 고문에게 “어디 나가서 너무 ‘사면 안 해준다’고 얘기하지 마라”고까지 당부했다고 이 고문은 전했는데, 그럼에도 불구하고 이 전 대통령의 당부가 무색하게 이 고문은 동 방송에서 “윤 대통령이 사면한다고 했으니 그 약속은 약속대로 지켜야 한다”고 윤 대통령에게 이 전 대통령을 사면해달라고 촉구했다.

그러면서 이 고문은 “대통령은 사면 문제에선 본인이 결단하고 국민들에게 이해해달라고 얘기하는 게 옳은 자세이지, 자기 지지도 더 떨어질까봐 이때까지 약속했던 사면을 안 한다는 것은 옳지 않다. 이건 아주 하수 중의 하수”라고 직격한 데 이어 “대통령 지지도하고 이 전 대통령 사면하고 아무 관계없는 것”이라고 강조했고, 한 발 더 나아가 윤 대통령의 취임 3개월 행보를 평가해달라는 진행자의 질문엔 “100점 만점에 20점 정도 된다. 과락도 아니고 이건 퇴출감”이라고 윤 대통령을 겨냥해 혹평을 퍼부었다.

이 뿐 아니라 11일 친이계로 꼽히는 조해진 국민의힘 의원도 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’와의 인터뷰에서 “대통령실 초기에 이 전 대통령 사면이 확정된 것으로 나왔는데 최근 여론이 좋지 않아서 (제외됐다고) 설명하는 것을 보고 아니다 싶었다. 여론 이야기를 하는 모습을 보면 안타까운 생각이 든다”며 “사면할 때 국민 절반 이상이 찬성한 사면이 몇 번 있었나. 대통령실 설명에 따르면 사면 제도를 용인 못하는 것 아닌가”라고 일침을 가했다.

이에 그치지 않고 조 의원은 “사면대상으로 거론되는 분들 중 유일하게 이재용 삼성전자 부회장은 찬성 여론이 50%가 넘고 나머지는 50%가 안 된다. 제도 자체가 약간의 불평등성, 불공평성 논란이 있지만 큰 틀에서 나라를 위해 필요하다고 생각할 때 결단해서 하는 것”이라며 김경수 전 경남지사 사면에 대해서도 “여론조사상 굉장히 찬성 의견이 낮다. 개개인에 대해 개인적 판단이 있겠지만 큰 틀에서 나라를 생각해 보고 필요한지를 결단하면 그게 증거”라고 윤 대통령을 압박했다.

한편 윤 대통령이 광복절 특별사면에서 정치인을 제외할 방침으로 알려지자 전날 홍준표 대구시장도 페이스북을 통해 “지지율이 바닥이라고 대사면을 포기한다고 하는 것을 보니 참 소극적이고 안이한 방식으로 정국을 돌파하려 한다는 생각을 지울 수 없다”고 윤 대통령에게 날선 비판을 가했는데, 다만 제1야당인 더불어민주당에선 윤 대통령이 정치인은 배제하고 경제인 특사 쪽으로 방침을 정하자 박홍근 원내대표가 정책조정회의에서 “윤 정부의 경제인 특별사면 얘기가 많은데 위안부 할머니들에 대해선 냉랭하기만 하다”며 더 이상 특사 문제를 공세로 삼지는 않는 모습을 보였다.