[시사포커스 / 강민 기자] 폐플라스틱으로 만든 열분해유로 플라스틱 원료를 만드는 사업이 추진된다. 

14일 울산시와 SKC 등에 따르면 SKC의 화학사업 투자자 SK피아이씨글로벌이 울산시와 협력해 폐플라스틱으로 산업용 열분해유를 만드는 친환경 자원화 사업 추진을 골자로 한 ‘친환경 자원화 사업 신설 투자 양해 각서’ 체결을 울산시청에서 실시했다. 이 사업을 통해 최종적으로 플라스틱 원료를 만드는 것 까지가 목표다. 

이 협약을 통해 SK피아이씨글로벌(SKC와 쿠웨이트 PIC의 화학사업 합작사)이 친환경 자원화 설비 공장 투자를 통해 지역 순환경제 실현에 기여하고 울산시는 신설 투자 관련 인·허가와 인센티브를 지원한다. 

SKC와 울산시 등이 열분해유 사업에 관심을 갖게 된 이유는 비닐 등 플라스틱은 매년 바다로 800만톤이 흘러가고 있으며 2050년이면 바다 속 버려진 플라스틱이 물고기보다 더 많아진다는 예측이 있어 이에 대한 해결방안을 모색하기 위해서다. 

SK피아이씨글로벌은 울산공장 인근 5만㎡ 부지에 약 1000억원을 투자해 열분해유를 생산하는 친환경 자원화 설비 공장을 신설하는 방안을 추진한다. 폐비닐류 기준 연 6만톤을 처리할 수 있는 규모로 단일 설비로는 국내 최대 규모다. 이를 위해 SK피아이씨글로벌은 상업화 기술을 가진 해외 글로벌기업과 협력하고 있다. 빠르게 착공해 2023년에 완공을 목표로 하고 있다. 

이 공장에서 플라스틱과 비닐을 만드는 공정을 거꾸로 구현해 재활용이 안되는 비닐 등 폐플라스틱으로 매년 3만5000톤의 친환경 열분해유를 생산한다. 당장은 SK피아이씨글로벌 울산공장 보일러 연료로 사용한다. 향후엔 불순물 제거 수준을 높여 나프타 등 고부가 플라스틱 원료로도 활용한다. 이렇게 되면 폐플라스틱으로 플라스틱을 만드는 순환경제가 이뤄지게 된다. 

이완재 SKC 사장은 “폐비닐 등 폐플라스틱으로 열분해유를 만들고, 더 나아가 플라스틱 원료를 만드는 순환경제를 이뤄 ESG 실천을 강화하겠다”고 말했다.