[시사포커스 / 이혜영 기자] 비명계(비이재명)로 분류되는 이상민 더불어민주당 의원이 7일 신당 창당을 추진 중인 이준석 전 국민의힘 대표와 최근 만남을 가진 것을 밝히면서 앞으로 자신이 신당으로 합류할지 민주당에 남을지 거취에 대해 12월 전에 빠른 결정을 내리겠다고 예고했다.

이 의원은 이날 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연하여 “이준석 전 대표에게 만남 제안은 제가 했다”며 “이언주 전 의원이 이 전 대표하고 부산 토크쇼를 한다고 하길래 그를 앞두고 정국이나 또는 이준석 전 대표의 생각도 궁금하고 그래서 제가 만나자고 해 셋이 만나서 밥을 같이 먹었다”고 밝혔다.

그는 “정국 얘기도 하고, 이 전 대표의 국민에 대한 또는 윤석열 대통령에 대한 여러 가지 자신의 생각이라든가, 그리고 저는 민주당과 한국 정치에 대해 평소에 했던 얘기들을 각자 얘기하면서 이런저런 얘기도 하고 그랬다”며 “이 전 대표도 국민의힘에서 별로 좋은 대접을 못 받고 있고 사실 저도 그렇다. 그리고 지금 한국 정치가 너무나 양극단화·진영화 되어 있어서 어떻게든 돌파를 해야 되지 않느냐 하는 같은 생각들이 많다”고 설명했다.

아울러 이 의원은 “소위 비명계라는 게 그룹이 딱 이렇게 이름이 붙어서 그렇지 이렇게 조직적인 것은 아닌데, 대체로 만나는 의원들과 얘기를 해보면 우리 당의 결함이나 또 이재명 대표 체제에 대한 한계나 결함 등 이런 것들에 대한 인식을 굉장히 절박하게 갖고 있다”며 “그런데도 불구하고 여전히 이재명 대표의 친정 체제가 더 강화돼서 백약이 무효일 정도로 무력감도 느끼고 이런 상황에 대해 많은 걱정들을 한다”고 불편한 심경을 토로했다.

더욱이 그는 이 전 대표가 추진하고 있는 신당의 합류 가능성에 대해 “나쁜 것이 아니면 어느 경우나 열려 있지 않겠는가”라면서 “다만 제 거취에 대한 그런 생각이 정리돼야 그다음에 말씀드릴 수 있지 않을까 싶다. 저도 민주당과 ‘유쾌한 결별’을 해야 될지, 아니면 내부에서 치열한 투쟁을 통해서 저를 불태울지 이런 것들은 제가 빨리 결정을 해야 될 부분인 것”이라고 입장을 표명했다.

그러면서 이 의원은 “지금 총선이 코앞에 있는데 정치세력들이 그렇게 늑장을 부리면서 짠하고 나오면 국민들이 표를 주겠느냐”며 “12월 말까지 이렇게 가는 건 너무 늦다고 생각하기에, 그 이전에 빨리 할 생각이다. 왜냐하면 늦어지면 늦어질수록 공천에 대해 마치 구걸하는 것처럼 매도당한다. 지금도 그렇게 조롱하는 그룹들이 있기에 그런 모욕감은 받고 싶지 않다”고 잘라 말했다.

더 나아가 그는 “소위 이재명 대표 및 그 주변 친명에 있는 분들이 압도적이기 때문에 다른 이견이나 이런 것을 더 이상 말한다는 건 무용하다. 이렇게 입만 아프게 뭐하러 떠드나 하는 이런 무력감도 들고, 제 스스로도 자꾸 자기 검열을 하게 된다”며 “또 (이 대표의 강성지지층인) 개딸들과 내부 강성 분들한테 계속 공격을 받을 건데, 이런 모욕을 받는다는 게 마음의 상처도 없지 않고 있고, 이렇게 자꾸 위축되고 할 말도 못하고 자기 검열을 할 것 같으면 또 뭐하러 정치하나 하는 이런 생각까지 드는 것”이라고 한탄하며 씁쓸함을 표하기도 했다.