[시사포커스 / 김민규 기자] 김성태 전 의원이 윤석열 국민의힘 후보의 선거대책위원회 직능총괄본부장으로 임명된 데 대해 더불어민주당에선 김 전 의원의 딸 KT 특혜 채용 의혹을 꼬집어 맹공을 퍼붓고 있는데, 국민의힘 역시 이재명 대선후보의 전과 등을 꼬집으며 맞불을 놓고 있어 도리어 여당에 자충수로 작용하는 게 아니냐는 관측이 나오고 있다.

◆ 김성태 인선에 尹 맹폭한 與 “2030에 대한 도발…金 해촉하라”

민주당은 김 전 의원의 딸 KT 특혜 채용 의혹을 거론하면서 연일 윤 후보를 성토하고 있는데, 지난 25일 민주당 선거책위원회 대변인인 전용기 의원은 자신의 페이스북을 통해 “KT 딸 특혜 채용에 관대한 국민의힘과 윤 후보가 말한 공정은 무엇이었나. 청년을 우롱하는 것인가”라며 “유체이탈의 극치를 보여주는 것 같다. 선택적 공정과 선택적 분노”라고 국민의힘을 강도 높게 비판했다.

그러면서 전 의원은 “김 전 의원은 국회 환경노동위원회 간사였던 2012년 10월 국정감사에 이석채 당시 KT 회장 증인 채택을 무마하는 대가로 자신의 딸을 KT 정규직으로 채용토록 한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 비리는 무관용 원칙만이 답인데도 버젓이 권력형 채용비리 혐의자를 기용했다”며 “채용비리를 저지르면 누구나 언젠가는 반드시 처벌받는다는 인식이 뿌리내리도록 발본색원해야 한다”고 윤 후보를 압박했다.

한 발 더 나아가 그는 26일엔 청년들과 함께 국회에서 기자회견을 열고 “얼마나 많은 청년들이 채용비리로 불합격했는지, 얼마나 많은 청년들이 채용비리로 좌절했는지, 얼마나 많은 청년들이 자신의 꿈을 접어야 했는지 아는 건지 궁금하다”며 “청년실업이 심각한데 힘 있는 사람들이 자녀와 지인들을 특혜 입사시킨 것은 죽어도 용서가 안 될 행동이었다. 그런데도 버젓이 김 전 의원을 선임한 이유는 애초에 공정은 말 뿐이라는 것을 반증한 것”이라고 직격했다.

이 뿐 아니라 같은 당 소속으로 이 후보 선대위의 정당혁신추진위원장을 맡은 장경태 의원도 26일 자신의 페이스북을 통해 “아무리 인물이 없어 선대위를 개문발차 했다지만 청년들의 기회에 대한 공정은 발로 차지 말았어야 했다. 딸 부정채용으로 2심에서 유죄 선고 받은 김 전 의원을 직능총괄본부장으로 임명한 것은 불공정과 비상식의 선대위임을 공식화한 것”이라며 “청년들과 함께 국정을 운영하고 정치적으로 소비하지 않을 것이라던 약속은 뻔뻔한 거짓말이자 개 사과에 준하는 조롱이었음을 증명했다”고 일침을 가했다.

급기야 민주당은 같은 날 이 후보 선대위 수석대변인인 조승래 의원의 브리핑을 통해서도 “윤 후보가 김성태를 중용한다는 것은 공정한 경쟁을 통해 취업, 정규직, 승진에 도전하는 모든 2030세대에 대한 도발이며 모욕”이라며 “국민의힘 당헌당규상 뇌물죄로 기소된 자는 당원권이 정지되는데 당헌당규상 당직도 맡을 수 없는 범죄자가 선대위 최고위직에 오른 이유를 윤 후보는 답해야 한다. 그리고 윤 후보는 즉각 (김 전 의원에 대한) 임명을 철회하고 당직도 박탈해야 한다”고 촉구했다.

◆ 김병민 “판결 전 문제 언급하면 이재명은?”…이준석 “김성태 건 신중해야”

하지만 김 전 의원은 KT에 자신의 딸을 정규직으로 채용토록 청탁했다는 혐의와 관련해 1심에선 “뇌물로 보기 어렵다”며 무죄를 선고받았으며 지난 11월 항소심에서 징역 1년 집행유예 2년의 실형을 선고 받아 대법원 판결을 남겨두고 있는 상황인 만큼 아직 판결이 확정되진 않은 상황인데, 유죄 확정도 되지 않은 인사에 대해 당직 박탈까지 요구할 정도면 무고 및 공무원 자격 사칭·음주운전·특수공무집행방해 공용물건 손상·선거법 위반 등 전과4범인 이 후보에 대해 민주당은 대선후보에서 사퇴시켜야 되지 않느냐는 목소리가 야권에서 나오고 있다.

실제로 김병민 국민의힘 선대위 대변인은 26일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “대법원 최종 확정 판결 전에 문제를 가지고 언급하기 시작하면 이 후보는 이 자리에 대통령 후보로 설 수 없는 것 아니겠나”라며 “본인들의 얘기와 다른 정당의 얘기를 비교할 때 내로남불성 성격에 대한 언급을 갖고 비판하는 일은 자제했으면 좋겠다”고 맞받아쳤다.

또 의혹만으로 김 전 의원의 해촉을 요구하기엔 이 후보 측 역시 경기도 공무원 배모씨가 사실상 이 후보 부인인 김혜경씨의 수행비서 역할로 채용됐다는 의혹을 최근 받으면서 논란에 휩싸여 있는 만큼 도리어 이번 공세로 인해 부메랑을 맞는 게 아니냐는 관측도 나오고 있는데, 더구나 김 전 의원은 중앙위의장을 역임하고 있어 당연직으로 선대위 본부장직을 맡게 됐다는 점에서 무작정 윤 후보를 비판하는 것은 지나치지 않느냐는 지적도 없지 않다.

다만 중앙위의장이 반드시 직능총괄본부장을 맡도록 당헌당규에 명시돼 있는 건 아니란 점에서 김 대변인도 이날 “중앙위의장으로서 전체적인 직능을 총괄해왔던 일이기 때문에 여기에 대해 자연스럽게 옮겨온 것으로 알고 있다”고 설명했으며 이준석 대표도 자칫 청년층이 부정적 시선을 보낼까 우려한 듯 이날 오후 국회에서 김 전 의원의 선대위 합류 문제에 대해 “워낙 사회에서 큰 주목을 받은 사건이라 잘 해명된다면 모르겠지만 잘 해명되지 않으면 김 본부장의 능력은 차지하고 시작과정에서 젊은 세대에게 부정적 평가 받을 요소는 있다”고 입장을 내놨다.

그러면서도 이 대표는 “채용비리, 취업청탁이 보도될 때는 상당히 국민들이 화날 상황이었지만 건에 따라선 재판과정을 거치면서 오해가 해소되는 경우도 있다. 김성태 건도 신중하게 봐야 한다”며 “경위를 파악해보겠다. 오늘 본부장 회의가 예정돼 있으니 합리적으로 논의하도록 하겠다”고 덧붙였는데, 그는 윤 후보가 몰랐을 가능성에 대해선 “후보가 그런 내막을 모르고 인선했다기에는 다소 알려진 건이고 저도 경위를 파악해보겠다”고 밝혀 윤 후보가 과연 이번 인선 논란과 관련해 어떤 결정을 내릴지 그 귀추가 주목되고 있다.