건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2008~2012년)의 심사결정자료를 이용하여 ‘섭식장애(F50)’에 대해 분석한 결과, 진료인원은 2008년 10,940명에서 2012년 13,002명으로 5년새 2,062명이 증가(18.8%)하였고, 연평균 증가율은 4.5%로 나타났으며, 총진료비는 2008년 약 25억6천만원에서 2012년 약 33억9천만원으로 5년새 약 8억3천만원이 증가(32.4%)하였고, 연평균 증가율은 7.3%로 나타났다.

‘섭식장애’ 진료인원의 성별 점유율은 남성이 약 18.9%~23%, 여성은 약 77%~81.1%로 여성이 남성보다 약 4배 더 많은 것으로 나타났다. 연평균증가율에서도 남성이 1.6%, 여성이 5.4%로 여성의 평균증가율이 약 3.8% 더 높게 나타났다.

‘섭식장애’ 진료인원의 연령별(10세구간) 점유율은 2012년을 기준으로 20대가 23.9%로 가장 높고, 70세이상이 17.4%, 30대 16.2%의 순으로 나타났다. 특히, 10~30대에서 49.2%의 점유율을 차지하여, 섭식장애 진료인원 2명중 1명은 10~30대의 젊은 연령대인 것으로 나타났다.

2012년 기준 연령구간별 점유율을 성별로 비교해보면 남성은 60세이하에서 약 10%내외의 고른 분포를 보이다 70세이후 고연령에 28.7%가 집중되었고, 여성은 20대 26.9%, 30대 18.1%로 젊은 연령에 집중되어 있는 것이 특징이다.

섭식장애의 전체 진료인원은 여성이 남성에 비해 약 4배 많으며, 특히 20대에서는 8.8배, 30대에서는 8.4배가 많은 것으로 나타났다.

섭식장애는 음식 섭취와 관련된 이상 행동과 생각을 통틀어 일컫는 것으로 신경성 식욕부진증(거식증), 신경성 과식증(폭식증) 등이 있다. 섭식장애의 원인은 뇌의 이상으로 인한 생물학적 요인, 날씬함을 강조하는 사회적 경향 및 심리학적 요인 등으로 인한 스트레스가 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다.