이명박 대통령은 13일 천안함 피격사건과 관련해 “대한민국에 살면서 북한 소행이 아니라고 믿는 것은 정말 아니라고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 재향군인회 임원들과 가진 오찬간담회에서 “천안함 사태가 국민들에게 상처를 줬고 군의 신뢰를 떨어뜨린 비극인 것은 사실이다”며 이같이 말했다.

이 대통령은 “황장엽 씨가 ‘천안함 사태가 북한 소행이라는 것을 믿지 않는다면 김정일을 믿는다는 뜻이냐? 그렇다면 우리는 통일도 이룰 수 없을 것이고 우리 자체가 붕괴될 것이다’고 한 이야기를 기억하고 있다”고 말했다.

이 대통령은 “우리 대한민국은 굳건한 안보태세를 가진 사람들이 많고, 유사시에는 나라를 위해 전부 일어설 사람들이 많다”며 “젊은이들을 걱정하지만, 저는 나라를 걱정하는 젊은이들이 많다고 생각한다”고 말했다.

이 대통령은 또 “한미동맹은 그저 전쟁을 함께 한 나라로서의 동맹을 떠나 서로를 이해하고 인정하는 위치에 와 있다고 생각한다”며 “전시작전권 이양은 언젠가는 와야 한다. 할 수 있고 준비해야 한다”고 말했다.