경기침체가 장기화 되면서 체불임금이 사상 최악 수준으로 급증하고 있는 것으로 나타났다. 이는 서울뿐 아니라 전국적으로 늘어나고 있어 상당수의 근로자들이 임금을 받지 못해 경제적어려움을 호소하고 있다.
11일 노동부에 따르면 지난해 말 기준으로 전국의 ‘1인 이상 전체 사업장’에서 발생한 체불임금은 10만1000곳(30만1000명), 1조426억원에 달하는 것으로 집계됐다.
이 가운데 69%는 해결됐으나 나머지 3만2000여개 사업장, 11만8000명의 임금 3205억원이 아직 청산되지 않고 있으며 1인당 평균 체불임금은 271만원에 이르고 있다.
2003년까지 체불임금 집계 기준인 ‘5인 이상 사업장의 체불액’도 지난해 말 5657억원으로 전년 같은 기간 5211억원에 비해 8.6%나 증가했다.
또한 정부가 도산기업 퇴직 근로자들의 밀린 임금을 대신 지급해주고 기업주의 남은 재산에서 회수하는 체당금도 2003년 1220억원에서 지난해에는 1591억원(4만3000명·1인당 367만원)으로 20% 가까이 크게 늘었다.
이같은 체당금 지급규모는 지난 98년 7월 제도도입 이후 가장 많은 수준이다.