[시사포커스 / 김민규 기자] 북한이 코로나19로부터 선수들을 보호한다는 이유로 도쿄올림픽 불참 의사를 ‘조선체육’ 홈페이지를 통해 밝힌 가운데 올림픽 개최국인 일본과 그간 남북관계 진전을 강조해온 문재인 정부에선 북한에 제각기 다른 반응을 보여 세간의 이목이 쏠리고 있다.

앞서 문재인 대통령은 지난 3·1절 기념사에서 “올해 열리게 될 도쿄 올림픽은 한일간, 남북간, 그리고 북미간 대화의 기회가 될 수도 있다”며 도쿄올림픽을 발판으로 한반도 평화 구상을 끝까지 추진하겠다는 의지를 내비쳤지만 지난달 16일 김여정 북한 노동당 부부장은 한미연합훈련 관련 담화를 통해 남북군사합의서 파기와 조국평화통일위원회 정리 가능성을 내비친 데 이어 30일에는 북한의 탄도미사일 시험발사에 우려를 표한 문 대통령을 향해 “철면피”, “미국산 앵무새” 등 맹비난을 퍼부은 바 있어 도쿄 올림픽 불참이라는 이번 결정도 문 정부의 대화 제의에 선을 긋겠다는 의미 아니냐는 해석도 나오고 있다.

과거 2018년엔 평창동계올림픽에서의 남북 선수단 동시 입장을 시작으로 남북관계 진전에 박차를 가해 3차례의 남북정상회담과 2차례의 미북정상회담을 이뤄냈지만 이렇듯 북측이 문 정부와 거리를 두면서 임기 말로 접어든 문 대통령이 대내적으로도 4·7보궐선거에서 패할 경우 이전처럼 한반도 평화 구상을 진행하기는 쉽지 않을 거란 전망이 나오고 있다.

그래선지 통일부 당국자는 6일 기자들과 만나 “정부는 이번 도쿄올림픽이 한반도 평화와 남북 간 화해 협력을 진전시키는 계기가 되길 바랐지만 코로나19 상황으로 그렇게 되지 못한 것에 대해 아쉽게 생각한다”고 밝혔는데, 다만 “한반도 평화와 남북 간 대화·협력을 진전시킬 계기를 찾아가겠다는 정부 입장은 변함이 없다. 앞으로도 계기를 찾기 위한 노력을 계속할 것”이라고 아쉬워하는 입장을 내놨다.

이 뿐 아니라 그는 북한이 올림픽위원회 총회를 지난달 25일 개최하고 올림픽 불참 결정을 내렸지만 공개는 이날 한 데 대해서도 “특별한 의미가 있을 것으로 보지 않는다”고 평했는데, 그러면서도 그는 북측이 유엔의 북한 어린이 영양실태 보고서 내용에 반발하며 이날 대북 인도지원 사업에 대한 전면 재검토 의사까지 표명한 데 대해선 “앞으로 북한의 (인도주의 협력 또는 지원과 관련한) 입장이나 태도는 차분하게 지켜보면서 종합적으로 판단해 나가도록 하겠다”고 신중한 자세를 취했다,

반면 일본은 오는 13일로 만료되는 일본 정부의 독자적 대북 제재 조치를 2년간 연장하기로 이날 국무회의에서 결정했다고 NHK가 보도했는데, “북한이 지난달 총 2발의 탄도미사일을 발사하는 등 핵·미사일 문제와 (일본인) 납북 문제 등 현안에서 구체적 진전이 없다”는 게 이 같은 결정을 내리게 된 이유로 알려졌지만 방미를 앞둔 스가 요시히데 총리가 북한 문제를 주요 의제 중 하나로 삼아 오는 16일 개최되는 미일정상회담도 염두에 둔 행보로도 풀이되고 있다.