[시사포커스 / 김민규 기자] 김상조 전 청와대 정책실장이 전격 경질되면서 그간 청와대를 떠났던 참여연대 출신 정책실장들이 부동산 관련 논란에 휩싸였던 공통점이 있다는 지적이 나오고 있다.

참여연대 경제민주화위원장 출신이자 청와대 정책실장을 맡기도 한 장하성 주중대사는 서울 강남 집값 상승세가 꺾일 줄 모르던 지난 2018년 9월 본인은 강남에 거주 중임에도 “모든 국민이 강남에 살아야 할 이유도 없고 거기 삶의 터전이 있지도 않다. 저도 거기에 살고 있기 때문에 말씀드리는 것”이라고 발언했다가 도마에 올랐다.

특히 소득주도성장 정책을 강행했다가 양극화 심화를 지적하는 비판이 쏟아지던 과정에서 이 같은 발언까지 해 구설에 올랐고, 지난해 10월엔 법인카드로 서울 강남구 유흥업소에서 7000만원을 결제해 교육부가 중징계를 요구한 고려대 교수 중에 그가 포함되어 있었던 점도 그를 향한 여론의 시선을 한층 싸늘하게 만들었다.

여기에 현 정부의 부동산 정책을 설계한 것으로 알려졌으며 참여연대에서 정책위 부위원장을 지냈었고 김상조 전 실장의 전임 정책실장이었던 김수현 전 사회수석도 당시 정부의 재건축 억제 기조와 달리 자신이 보유한 아파트(과천 주공6단지→별양동 과천자이)가 무난하게 재건축되면서 2017년 1월 9억원이던 집값이 2019년 11월 19억4000만원으로 10억원 이상 올라 경제정의실천시민연합은 청와대 참모들의 부동산 가격 폭등 상황을 꼬집어 “소득주도성장이 아닌, 불로소득이 주도하는 성장만 나타나고 있다”고 직격탄을 날리기도 했다.

특히 김 전 수석은 정책실장에 임명된 지 불과 7개월 만에 사실상 경제상황이 나빠지는 데 대한 책임을 지고 물러나게 됐다는 점에서 후임으로 임명된 김상조 전 정책실장엔 전임자와 다를 거란 기대까지 청와대 일각에서 나왔지만 아예 김 전 실장은 임대료 인상 폭을 5%로 제한하는 임대차 3법 시행 이틀 전인 지난해 7월29일 자신이 소유한 서울 강남 청담동 아파트 전세보증금을 14.1% 올리는 계약을 한 것으로 밝혀지면서 부동산 관련 논란에 화룡점정을 찍었다.

심지어 그가 재벌개혁감시단장과 경제개혁센터 소장까지 지냈던 참여연대에서마저 김 전 실장의 행태에 대해 “분노하지 않을 수 없다. 부동산 정책의 실패에 무너진 공직윤리까지 감안하면 김 실장의 사퇴는 당연한 일”이라는 논평을 내놓은 것으로 전해졌는데, 문 대통령도 논란이 불거진 지 하루 만에 김 실장을 경질하고 이호승 전 경제수석을 후임 정책실장으로 임명하는 등 조속히 수습에 나섰지만 그간 문 정권의 청와대 정책실장들 전력에 비추어 이번 인사도 과연 검증의 칼날을 피해갈 수 있을 것인지 의구심 어린 시선만 집중되고 있다.