[시사포커스 / 강기성 기자] LG화학은 세계 전기차 시장의 절반을 차지하는 중국에 본격적으로 진출하기 위해 중국 지리(吉利) 자동차와 전기차 배터리 합작법인을 설립하기로 했다.

LG화학은 12일 중국 저장성 닝보시에 위치한 지리 자동차 연구원에서 지리 자동차 펑칭펑(馮擎峰) 부총재, LG화학 전지사업본부장 김종현 사장 등이 참석한 가운데 합작법인 계약을 체결했다고 13일 밝혔다.

이곳에서 생산되는 배터리를 실은 전기차는 2022년부터 중국에 출시된다. 중국은 2021년이후 보조금 정책이 종료된다.

LG화학과 지리 자동차는 50대50지분으로 각 1034억원을 출자한다. 공장부지와 법인 명칭은 추후 확정할 예정이며, 올해 말 착공에 들어가 2021년말까지 전기차 배터리 10GWh의 생산 능력을 갖추게 된다.

지리 자동차는 2018년 150만대의 차량을 판매하면 로컬 브랜드 1위를 차지한 바 있으며, 2020년부터 판매량의 90%를 전기차로 전환한다는 계획이다.

LG화학은 그동안 중국 현지 배터리 업체 및 완성차 업체와의 협업을 꾸준히 검토해 왔고, 이번에 차별화된 독자 기술력을 유지하면서도 안정적인 물량 확보가 가능한 지리 자동차와의 합작법인을 설립하게 됐다고 설명했다.