[시사포커스 / 이청원 기자] 해마다 1만 건 이상의 아동 실종 신고가 나오는 가운데 정부는 인공지능을 활용해 실종아동을 가족 품으로 꼭 돌려보내겠다는 의지를 다시 한번 피력했다.

24일 복지부와 경찰청은 아동 실종에 대한 관심을 환기하고 만남의 희망을 되새기는 제13회 ‘실종아동의 날’ 행사를 페럼타워(3층 페럼홀)에서 개최했다.

이날 행사에는 실종아동 가족, 정부 및 유관기관 관계자, 실종아동 찾기 및 지원 유공자 등 150여 명이 참석했다.

‘다시 만나는 가족, 인공지능이 함께합니다.’라는 주제와 더불어, 실종아동 찾기에 새로운 전기가 될 얼굴나이변환기술을 활용한 실종아동 얼굴 변환 영상(한국과학기술연구원)을 상영했다.

실종아동 찾기 및 지원에 헌신적으로 노력한 유공자 29명은 보건복지부 장관표창 20점, 경찰청장 표창과 감사장•감사패 6점, 중앙입양원장 감사패 3점을 수여 받았다.

행사는 실종아동가족, 유관기관 관계자, 홍보대사가 함께 “다시 만나는 가족, 인공지능이 함께합니다”라는 희망 표어를 선포하고, 실종 아동 예방 및 조기발견에 대한 사회적 관심과 참여를 당부하며 마무리됐다.

현재 경찰청은 실종된 아동을 찾는 수색 및 수사 활동과 함께, 조기에 실종자를 발견하기 위해 ‘유전자 분석’과 ‘지문등 사전등록제도’를 운영하고 있다.

특히 유전자 분석을 통해 매년 5~60명의 실종자가 가족과 상봉하고 있으며, 사전등록은 현재 425만 명이 등록을 했으며 이 제도를 통해 660여 명의 실종자가 보호자 품으로 돌아가고 있다. 다만 보호자로부터 신고를 접수한 지 48시간이 경과된 장기실종아동은 643명에 달한다.

한편 이날 복지부 한 관계자는 “행사가 실종아동과 그 가족분들의 아픔을 우리 사회가 함께 나누고 같이 행동할 수 있는 계기가 되길 바란다”고 전했다.

또 경찰청 관계자는 “실종 아동의 조기 발견을 위해서는 아동의 지문등 사전등록은 이제 선택이 아닌 필수이고, 보호자의 적극적인 참여가 가족을 보호한다”라고 강조했다.