정부, ‘미세먼지 감축’ 정책 기조 강화
포스코는 포항제철소 철강 생산과정에서 생성되는 부생가스를 사용해 발전기 13대에서 1,091㎿의 전기를 생산 중이다. 이 가운데 노후화된 4대를 폐쇄한 후 2022년까지 500㎿ 용량의 화력발전설비로 대체하기로 방침을 정하고 지난 2015년 5월부터 사업을 추진했다.
포스코는 화력발전설비를 완공할 경우 포항제철소 자가발전비율이 현재 46%에서 80%까지 올라가 철강 경쟁력 강화를 도모할 수 있다는 입장이다. 이와 함께 환경오염에 대한 우려를 불식시키기 위해 해당 설비에서 오염물질 배출을 기존 설비보다 50% 줄이는 대책까지 마련했다는 것이다. 이미 2015년 11월 지역경제계와 포항시민 등 33만명으로부터 받은 화력발전소 건설 요청 서명부를 정부에 전달한 바 있다. 경상북도도 지난해 4월 산업통상자원부 장관에게 “지역경제 살리기 차원에서 포스코 화력발전소 건립을 긍정적으로 검토해달라”고 건의했다.
그러나 지난해 박근혜 정부가 파리기후총회에서 2030년까지 온실가스를 37% 줄이겠다고 공식화한 데다 석탄화력 비중을 낮추는 정책 기조에 역행한다는 이유로 화력발전소 건설에 제동이 걸렸다. 아울러 문재인 대통령도 취임 직후 지난 15일 미세먼지 감축을 위해 30년 이상의 노후 석탄화력발전소 일시가동중단(셧다운)을 지시하는 등 친환경에너지정책을 천명했다. 앞서 문 대통령은 대선 후보 당시에도 공정률 10% 미만의 화력발전소 건설에 대해 원점 재검토를 공약한 바 있다.
이에 따라 업계에서는 포스코의 포항제철소 화력발전소 건설이 무위에 그칠 것으로 내다보는 분위기다. 포스코 관계자는 “현 시점에서 화력발전소 건설에 관한 입장 표명 자체가 매우 조심스러운 상황”이라며 “향후 대체 방안이 검토될 것으로 예상된다”고 말했다.
박현 기자
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