10대 그룹 사외이사들이 대주주의 전횡을 막기는커녕 예스맨, 방패막 거수기 역할만 해 온 것으로 분석됐다.

이들은 최근 5년 동안 상정된 이사회 안건에 대해 무려 99.7%의 찬성표를 던진 것으로 조사됐다.

대주주 전횡 및 견제·감시를 추구하면서 기업 건전성을 위해 파수꾼 역할을 하는 사외이사제도 도입 취지가 무색할 정도로 '마네킹 거수기' 역할을 했다는 지적이다.

23일 기업경영성과 평가사이트인 CEO스코어는 지난 2009~2013년 5년간에 걸쳐서 10대 그룹 92개 상장 계열사의 사외이사 활동내역을 조사한 결과를 발표했다.

이에 따르면, 총 1872명의 사외이사들이 4626건의 이사회에 참석해 3만7635표의 의결권을 행사했고 이중 찬성표는 99.7%인 3만7538표에 달했다고 밝혔다.

100% 찬성표를 던진 사외이사만도 전체 1872명 중 1792명으로 95.7%에 달했고, 반면에 반대표는 5년을 통틀어 38표로 이사회에 참석한 사외이사 50명 중 한 명꼴에 불과했다.

사외이사 평균 찬성률이 가장 높은 그룹은 LG, GS, 한진그룹 등이었는데, 불참을 제외한 반대와 기권표가 단 하나도 없었다. LG는 239명의 사외이사가 4527건의 안건에 대해 100% 찬성했다. GS와 한진 역시 140명과 97명의 사외이사들이 각각 1866건, 1677건의 안건에서 전원 찬성표를 던졌다.

삼성과 한화, 롯데는 99.9%로 2위권을 형성했다. 삼성은 355명의 사외이사 중 반대표를 던진 경우는 없었지만 기타로 분류된 의결권이 6건이 있었고, 롯데는 171명의 사외이사가 이사회 안건 5173건 중 6건의 반대표를 던졌다. 한화는 사외이시가 138명 있었고 3845건의 안건에서 반대와 기권이 각각 1표, 2표 있었다.

이어 현대자동차가 4465건 중 반대 5표, 기타 7표로 99.7%, 현대중공업이 845건 중 기권과 기타 각각 2표씩으로 99.5%의 찬성률을 보였다. 현대차와 현대중공업의 사외이사는 217명과 64명이었다.

포스코는 113명의 사외이사가 반대 11표, 기권 1표, 기타 4표 등 찬성이 아닌 16건의 의결권을 행사해 찬성률이 99.4%였다.

SK는 99.2%로 찬성률이 가장 낮았다. 338명의 사외이사가 6346건의 안건 중 6298표의 찬성표를 던졌다. 반대표는 15개였고 기권과 기타가 35개였다.

하지만 10대 그룹 전부 99%대의 찬성 비율을 보여 찬성률 순위는 큰 의미가 없는 것으로 분석되고 있다.

박주근 CEO스코어 대표는 "그간 사외이사들이 대주주의 전횡을 막기는커녕 예스맨, 방패막 거수기로 전락했다는 지적이 끊이지 않았는데 이번 조사를 통해 객관적으로 입증된 셈"이라며 "사외이사 제도의 충실한 운영을 위해 개편이 시급하다"고 말했다.
[시사포커스 / 김남주 기자]