"이미 결정된 사항이었다. 시간 끌어봐야 논란만 가중 돼"

노무현 대통령은 1.2 개각을 단행하며, 여론에 밀려 잠시 보류하고 있던 차기 보건복지부장관 자리에 당초 예정대로 열린우리당 유시민 의원을 내정했다고 발표했다. 4일 청와대 김완기 인사수석은 브리핑을 통해 이 같은 발표를 하며 “유 의원은 재선 의원으로 그동안 보건복지상임위원을 지내며 보건복지에 대한 풍부한 식견을 가지고 있을 뿐 아니라, 소신이 뚜렷하고 역량이 뛰어난 인물이다”고 하며, 발탁의 이유를 설명하였다. 또한 김 수석은 유 의원이 보건복지부장관이 되면, “연금제도의 개혁, 사회양극화 완화, 저출산, 고령화 사회 대책 마련 등에 보건복지부 현안을 원활히 처리해 나갈 것으로 기대된다”고 밝히기도 하였다. 그러나 유 의원에 대한 내정을 보류한지 이틀밖에 지나지 않아서 이렇게 결정지어질 것이었다면, 차라리 1.2 개각 때 포함을 시키는 것이 낫지 않았겠느냐, 오히려 논란을 증폭시킨 측면이 있어 보인다는 의문에 대해서는 “절차상 문제가 있지는 않았다”고 하며, “대외적으로 공개하기가 어려운 부분이 있어서 그렇지, 양자간에 상당한 수준에서 협의가 돼 왔고 또 그러한 것이 최근 결정에 반영 된 것으로 알고 있다”고 밝혔다. 한편, 김 수석은 국회 인사청문회에서 여당 쪽의 반발도 만만치 않을 것이라는 의견에 대해서 “지금 당내의 정파적인 갈등이 감정적이고 반목과 대립으로 상당히 비화가 되고 있는 이런 현상은 전혀 예상하지 못했고, 바람직하지도 않다고 본다. 과거의 어떤 경우에도 당에서 동료 의원을 ‘그 사람은 안 된다’하고 집단적으로 의사표현을 한 적이 있었던가하는 점을 되돌아서 생각해 본다면, 대통령이 각료임명권은 대통령의 고유권한으로 통치권의 기본인데도 너무 지나치게 대통령의 고유영영을 훼손하는 것은 아닌지 대통령 인사권을 보좌하는 사람으로서는 그런 생각도 하고 있다”며 개인적인 소견을 밝히기도 했다. 노무현 대통령은 5일 청와대 만찬 간담회에서 1.2 개각과 유 의원의 내정 등에 대해 열린우리당 지도부의 이해를 구할 것으로 알려졌었지만, 그 보다 하루 앞선 4일 보건복지부장관 내정자로 유 의원을 발표함으로써, 당과 청의 갈등의 골은 더욱 깊어질 것으로 예측되어지고 있다.
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