15일 국민건강보험공단이 최근 6년간(2007~2012년) 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과에 따르면 뇌혈관질환 진료를 받은 환자는 2007년 8만3000명에서 2012년 11만8000명으로 연평균 7.4% 증가했다.

연령별 뇌혈관질환 진료환자 구성비율은 50대가 27.2%로 가장 많았고 이어 60대 25.6%, 70대 22.0%, 40대 12.0% 순이었다. 계절별로는 기온이 가장 낮은 겨울철(12월~2월)에 진료환자가 많은 것으로 나타났다. 최근 6년간 겨울철 평균 진료인원은 5만8738명으로 다른 계절보다 많았다.

국민건강보험공단 일산병원 신경외과 양국희 교수는 “겨울철에는 날씨가 추워지므로 혈압이 오를 가능성이 높고 운동을 하기 힘든 경우가 많아져 발생빈도가 높아진다”고 설명했다. 그러면서 ‘뇌혈관질환-뇌동맥류와 뇌출혈’의 원인, 증상, 치료 및 예방법 등에 대해 아래와 같이 설명했다.

◇ 뇌혈관질환 원인과 증상

뇌동맥류질환과 뇌출혈은 대개 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심혈관질환등에 의해 발생하게 된다. 고혈압성 출혈은 뇌실질내에 주로 발생하고 뇌지주막하출혈은 뇌동맥류 파열이 주된 원인이 된다. 그 외에 종양이나 혈관기형 등이 출혈을 일으키며 항혈전제 등의 투여로 나타나기도 한다.

뇌출혈의 증상으로는 첫째, 고혈압성 뇌출혈은 대개 의식장애, 반신마비, 언어장애 등으로 나타나게 된다. 둘째, 뇌동맥류의 파열 등으로 나타나는 뇌지주막하출혈(또는 거미막하 출혈)로 심한 두통 및 의식저하 등의 증상을 보이게 된다. 셋째, 종양이나 혈관 기형, 약물 등에 의해 나타나는 뇌출혈로 이때는 병변의 위치 등에 의해 다른 증상이 나타나게 된다.

◇ 뇌동맥류와 뇌출혈 차이점

뇌동맥류는 대부분이 아주 작은 뇌혈관보다는 약간 굵은 뇌혈관에 발생하게 되며, 이러한 뇌혈관은 뇌실질안으로 들어가기 전에 뇌를 둘러싸는 지주막아래에서 출혈이 발생하는 경우가 대부분이고, 뇌출혈은 뇌실질내에서 작은 혈관의 출혈에 의해 발생하는 질환이다.

◇ 뇌혈관질환 예방 및 관리요령

뇌출혈은 한번 발생하면 많은 경우에서 후유증을 남기므로 예방이 중요하다. 이에 원인이 될 수 있는 고혈압, 당뇨, 흡연, 고지혈증, 음주, 심혈관질환등의 위험인자에 대한 관리가 무엇보다도 중요하다.

평소 고혈압, 당뇨 등이 있었다면 꾸준히 약을 복용하고 운동으로 조절을 함은 물론 과도한 음주 등을 삼가고, 금연을 실천하면 많은 부분에서 예방이 가능하다. 이러한 예방 및 관리요령은 비단 뇌출혈 등에서만 문제가 되는 것이 아니고 다른 전신질환에도 영향을 미치기 때문에 가능한 실천하는 것이 좋다.