'카카오톡'이 가입자 1억명 돌파를 눈 앞에 두고 있다. '우물 안 개구리' 수준에서 벗어나 글로벌 사업자로 변하고 있다.

IT업계에 따르면 카카오톡 가입자 수는 9500만명을 넘어섰다. 이르면 이달 중 가입자 1억명을 돌파할 전망이다. 카카오톡 운영업체 카카오는 해외 가입자 수를 공개하지 않고 있다.

하지만 국내 스마트폰 이용자가 3500만명이고, 1인당 스마트폰, 태블릿PC 등 2종 이상의 스마트 기기를 보유하는 추세가 늘고 있는 것을 감안하면 해외 가입자 비중은 전체 가입자의 절반에도 훨씬 못 미치고 있다는 게 전문가들의 분석이다.

IT업계에서는 카카오톡이 글로벌 사업자로 거듭나기 위한 방안으로 ▲소셜네트워크서비스(SNS)본연의 기능 강화 ▲다른 메신저와의 연동을 통한 서비스 확산 ▲사회적 책임 강화 등을 꼽고 있다.

우선 카카오톡은 개인간 소통 채널에 머물러 있다는 지적이다.

박영락 한국인터넷소통협회 부회장은 "SNS의 본질은 다양한 정보를 공유하는 데 있다"면서 "카카오톡은 개인간 소통이 쉽고 모임 알림 같은 정보의 확산속도도 빠르지만 트위터, 페이스북에 비해 SNS로서 활용도가 떨어진다"고 말했다.