이 전 총재 대선주자 복귀설인가?, 박 대표 위한 역할설인가 ?

최근 이회창 전 총재의 이름이 연일 정치권에서 거론되고 있다. 이 전 총재의 지지모임 ‘창사랑’의 행보에도 관심이 모이고 있지만 일부 여론조사 결과에 나타났듯 한나라당 내 지지의원들 사이에는 ‘이회창 복귀설’이 고개를 들고 있기 때문. 지난 9일 대법원이 이회창 전 한나라당 총재의 아들 병역비리 은폐의혹, 이른바 '병풍사건'에 처음 의혹을 제기한 김대업씨와 이를 보도한 일부 언론사에 1억6000만원을 지급하라는 판결이 나자 한나라당은 대통령을 향해 지난 13일 과거 16대 대선에서 야당에게 불리하게 작용한 사건에 대한 특검을 요구하고 나섰다. 그것도 현재의 박근혜 한나라당 대표와 관련되지 않은 이회창 전 총재와 관련된 사건에 대해서 특검을 요구하고 나서자 정치권에선 이에 대한 배경이 무엇인지 또 이 전 총재의 복귀설을 두고 관심이 모아지고 있다. 이처럼 한나라당이 ‘병풍’ 특검을 거론하고 나선 것도, 지난 대선 당시 그의 낙선의 요인이 부당한 것이었음을 부각시키는 것으로 받아들여지고 있어 ‘이회창 복귀설’이 제기되고 있는 것이다. 최근 한나라당이 '김대업의 병풍 사건' '이회창 전 총재의 부인 한인옥 여사의 기양건설 10억원 수수설' '설훈 전 의원에 의해 제기된 이 전 총재의 20만불 수수설' 등을 '3대 정치공작사건'으로 규정, 특검제 도입을 촉구하고 나섰다. 또한 한나라당은 '정치공작근절을 위한 특별법' 제정 방침도 밝혔다. 한나라당은 더욱이 이들 '3대 정치공작 사건' 관련자들이 모두 유죄로 확정돼 형사처벌을 받게 된 만큼 '3대 정치공작'의 최대 수혜자인 노무현 대통령이 대국민 사과를 해야 한다고 주장하고 나서고 있는 것도 관심의 대상이다. 그러나 이회창 복귀설에 대해서는 의견이 분분하다. 일각에서는 그의 대선출마를 염두에 둔 것은 아니라는 의견도 있고, 야권 후보 가운데 여전히 이 전총재의 지지세력이 강하다고 믿는 사람도 있다. 또한 차기 대선에서 중요한 역할자로 부상할 수 있다고 예측하기도 한다. 특히 박 대표의 한계성으로 이 전총재가 범보수세력의 축이 되어 '킹 메이커'의 역할을 하는 것이 필요하다는 생각을 하는 사람들도 있다. 게다가 박 대표와 이 전 총재 사이에 밀약설이 있는 것이 아니냐는 설도 조심스레 거론되고 있다. 그러나 어느 경우이든 모두가 이 전총재의 정치복귀를 의미하는 것이기에 이회창 복귀설의 배경에는 보수층의 입장에서는 지난 대선의 결과에 대한 미련이 아직도 남아있는 것은 아닐까 ◆ 당 일각 "이회창 복귀설과 무관치 않다" 지난 9일 이회창 전 총재 아들의 병역비리 은폐의혹 '병풍‘ 사건에 대해 처음 의혹을 제기한 김대업씨와 이를 보도한 오마이뉴스와 일요시사에 1억6000만원을 지급하라는 법원의 판결이 내려졌다. 이에 대해 관심이 집중되고 있는 곳은 이 전 총재와 한나라당이다. 이는 지난 16대 대선의 개표 결과가 보여주듯 대선직전에 당시 노무현 후보와 이회창 후보는 치열한 접전을 벌였고, 이 때문에 일각에서는 병풍사건이 선거결과에 큰 영향을 미쳤을 것이라는 것. 만약 당시 병풍사건이 아니었다면 대선결과는 달라졌을 것이라는 주장이다. 대법원 판결 이후 한나라당내에선 억울함과 현 정권에 대한 비난의 목소리를 쏟아내고 있고 당내 일각에선 과거사 조사 차원에서 재조사를 추진해야 한다는 주장도 나오고 있다. 그러나 병풍에 대해 당차원의 문제제기에 한나라당이 미온적으로 대처하는 모습에 대해 일각에서는 '이회창 복귀설'이 당의 태도를 미온적으로 만들고 있다는 견해가 나오고 있다. 최근 이 전 총재의 지지모임인 창사랑이 다시 활발히 움직이고 있고, 이 전 총재 역시 고건 전 국무총리와 접촉설이 나도는 등 움직임이 심상치 않기 때문이다. 또 지난 대선 당시 이 전 총재의 자문교수단을 이끌었던 공성진 의원이 '이회창 역할론'을 제기하는 등 정 치권에서 '이회창론'이 거론되고 있다. 당 일각에선 이처럼 이 전 총재의 복귀설이 제기되고 있는 상황에서 이 전 총재의 목을 죄던 병풍사건을 풀어줄 경우 '이회창 역할론'은 더욱 거세질 수 있고 이는 당내 대권구도에도 적잖은 영향을 끼칠 수 있다는 우려가 당을 주춤하게 만들고 있다는 해석을 내놓고 있다. 이는 현재 재보선 압승으로 박 대표가 당의 입지를 굳히고 있는 상황에서 굳이 이 전 총재에 날개를 달아 줘 또 다른 대권경쟁자를 키울 필요가 없다는 것으로 풀이할 수도 있다는 견해도 조심스럽게 나오고 있다. 이 전 총재 측에선 한나라당의 적극적인 대응을 요구하고 있다. 이 전 총재의 측근인 이종구 전 특보는 "이번 문제는 이 전 총재 개인의 문제가 아니고 한나라당 문제인 만큼 당에서 진상조사 주장도 당에서 요구하는 것이 정당하지 않겠느냐"며 대응을 촉구했다. 한나라당 일부 지도부에서도 현 정권 차원의 사과를 주장하고 있다. 강재섭 원내대표는 11일 "이런 사건이 전부 국민을 기만해서 소위 공작에 의해 표를 모은 전형적 사건"이라며 "이런 식으로 해 놓고 '당선되면 그만'이라고 하면 안 된다. 지난 시절 과오에 대해 노무현 정권은 사과해야 한다"고 비판했다. 이규택 최고위원도 "김대업이 제기한 병풍에 대해 특검을 도입해 수사해야 한다"며 "병풍은 정권의 실세가 다 개입해 한 공작"이라고 주장했다. 김문수 의원은 '역사적 사기극, 병풍공작으로 탄생한 노무현 정권'이란 글을 통해 "'병풍 공작 드라마'는 대한민국 역사를 뒤바꾼 단군 이래 최대의 대국민 사기극으로 기록될 것"이라며 "국민을 속여서 치른 16대 대선은 원천적으로 무효나 다름없다"고 말했다. 그러나 이 같은 주장이 소수 의원들에 그칠 경우 당 차원의 대응으로 이어지기엔 어려워 보인다. ◆ 박 대표, “3가지 사건 정치공작, 흑색선전 드러나...” 그러나 한나라당이 이러한 미온적 태도에서 벗어나 '김대업의 병풍 사건' '이회창 전 총재의 부인 한인옥 여사의 기양건설 10억원 수수설' '설훈 전 의원에 의해 제기된 이 전 총재의 20만불 수수설' 등을 '3대 정치공작사건'으로 규정, 특검제 도입을 촉구하고 나섰다. 한나라당 박근혜 대표는 13일 상임운영위원회의에서 "3가지 사건이 모두 정치공작, 흑색선전이었다는 게 백일하에 드러났다"며 "정부 여당은 이에 대한 입장표명이 있어야 하고 정치발전을 위해서나 대선에 악영향을 미치는 일이 되풀이 되지 않도록 필요하면 법까지 제정해 강력한 대처를 할 방침이다"고 말했다. 특히 한나라당이 이처럼 이 전 총재의 의혹 사건, 특히 대선 후보였던 이 전 총재에게 결정적 치명타가 된 '병풍' 특검을 주장한 이유는 무엇일까? 한나라당이 노무현 정권이 '공작 정치'로 탄생했다는 '탄생 자체의 부도덕성'에 일침을 쏟아 앞으로 박 대표의 대선 구도에서 유리한 고지를 점하겠다는 계산도 깔려 있는 듯 하다. 또한 지난 대선 전 이 전 총재와 불편한 관계를 유지했던 박 대표까지 적극 문제제기를 하고 나선 것은 '이회창 역활론'의 정계복귀를 위한 시나리오가 아니냐는 의혹도 제기되고 있다. 최근 제기되고 있는 이 전 총재의 정계복귀 시나리오는 두가지로 볼 수 있다. 이 전 총재 측근에서 제기하고 있는 대선주자 복귀설이고 또 하나는 박 대표 주변에서 주장하는 '박근혜 위한 복귀설' 이다. 이 전 총재를 킹메이커로 생각하고 있는 것은 그가 갖고 있는 지지기반 때문이다. 이 전 총재의 지지층이 당내부에서도 아직까지도 상당하고 TK 지역에서의 지지기반도 강하기 때문이다. 따라서 특검 주장은 이 전 총재의 도덕성 문제를 해결해 정계 복귀를 수월하게 하려는 것이고 대선주자인 박근혜 대표도 이 전 총재의 지원을 받을 수 있는 디딤돌을 마련하려는 의도라는 것이다. 또한 이 전 총재에게 덮어 씌어져 있던 부도덕성을 벗어 버리면서 박 대표에게 튈 불똥을 차단할 수 있다는 측면도 있다는 시각이다. 그러나 한나라당 일각에서는 실제 이뤄지기 어려운 특검제를 주장한 당 지도부의 모습에 대해 오히려 이 전 총재의 복귀설을 확실히 차단하기 위한 조치로 보는 견해도 없지 않다. 한 관계자는 “박 대표 입장에서는 ‘창사랑’의 적극적인 행보 등 이 전 총재의 복귀설이 계속 거론되는 게 그리 편하지는 않을 것이다”면서 “오히려 이 문제를 적극 제기함으로써 이 전 총재의 복귀를 확실히 차단할 수도 있다”고 밝혔다. 그는 ‘병풍 사건’을 다시 거론하면 결국 이 전 총재 본인은 물론 아들의 병역 문제가 논란이 될 것이기 때문에 이 전 총재로써는 상처를 두 번 입는 꼴이다고 해석했다. ◆ 열린우리당 “노무현 정부의 탄생 부도덕성에 대한 공세" 한나라당의 공세에 대해 열린우리당은 '정치적 의도'라며 '논평할 가치도 없다'고 비판했다, 한나라당이 사퇴를 주장한 최재천 의원은 "황당하다. 어떤 사건의 변론을 맡아서 유죄판결을 받게 되면 전부 다 공직에서 떠나야 하느냐"며 "이회창씨의 두 아들 이정연, 이수연씨의 병역 면제 의혹도 병행해서 이뤄질 수 있다면 얼마든지 특검을 수용할 수 있다"고 말했다. 최 의원은 이어 "이는 한나라당의 이회창 살리기 의도다. 이회창을 다시 무덤에서 꺼내려는 의도 같고 한나라당이 아직도 대선 패배의 꿈에서 헤어나지 못한 몽유병이다"고 비난했다. 최규성 의원은 "혐의가 있다면 이회창씨가 고발을 하면 될 일이지 특검을 할 사안은 아니라고 본다"며 "그리고 이회창씨 아들 병역 면제 의혹은 모두들 문제가 있다고 보지 않았느냐"고 말했다. 이화영 의원은 "논평할 가치도 없다"고 비난의 공세를 폈고, 전병헌 대변인은 "지속적인 정치공세의 정략적인 차원에서 논의되지 않았나 생각한다"며 "특검을 마구 휘둘러 대는 것은 위험한 발상이다"고 말했다. ◆한, 지지자 40%, 이회창 복귀론 공감 이처럼 최근 이회창 전 한나라당 총재 지지자들을 중심으로 이 전 총재의 정계복귀론이 심심찮게 제기되고 있는 가운데 한나라당 지지자 10명 가운데 4명은 이 전 총재의 복귀론에 공감하고 있는 것으로 나타났다. 이는 지난 2003년 10월 조사 결과와 비교해서는 다소 하락한 것이지만 아직도 상당수 한나라당 지지자들이 이 전 총재의 정계복귀에 기대를 걸고 있다는 것을 보여주는 셈이어서 향후 이 전 총재의 지지자들을 중심으로 한 정계복귀론이 탄력을 받을 것으로 보인다. 한국사회여론연구소(www.ksoi.or.kr·소장 김헌태)는 지난 10일 여론전문조사기관인 TNS에 의뢰해 전국 상인남녀 700명을 대상으로 실시한 조사에서 이같이 조사됐다고 최근 밝혔다. (표본오차는 95% 신뢰수준에 오차범위는 ±3.7%) 조사결과에 따르면 전체응답자 가운데 이 전 총재의 정계복귀에 ‘공감한다’고 대답한 사람은 24.2%로 나타났지만, 한나라당 지지층 가운데서는 40.8%가 이 전 총재의 복귀론에 공감한다고 답했다. 이는 지난 2003년 10월 조사결과(51.5%)와 비교하면 10.7%P 하락한 것이지만 아직도 한나라당 지지자들의 상당수가 이 전 총재의 복귀론에 기대를 걸고 있는 셈이어서 향후 한나라당내 차기 대권 구도에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 전망된다. 지역적으로 대구·경북(TK)이 36%로 이 전 총재의 복귀론에 가장 많이 공감하고 있는 것으로 조사됐으며 지지정당이 없는 응답자 가운데서는 이 전 총재의 복귀에 공감한다고 대답한 응답자는 18.3%였다. 이와 함께 한나라당 박근혜 대표의 당 운영에 대해서는 전체응답자의 61.3%가 ‘당을 잘 이끌고 있다’고 대답했으며 ‘당을 잘 이끌고 있다’는 응답은 TK지역(69.4%)에서보다 PK지역(79%)에서 더 높게 나타났다
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