[시사포커스 / 김민규 기자] 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비를 대납했는지 여부에 대해 여론조사한 결과, 대납했을 것이라고 답한 비율이 그렇지 않았을 것이라고 답한 비율보다 높은 것으로 나타났다.

여론조사공정(주)가 데일리안 의뢰로 지난 16~17일 전국 만 18세 이상 남녀 1002명에게 실시한 ‘김 전 회장의 이재명 변호사비 대납’ 여론조사(95%신뢰수준±3.1%P)에서 응답자의 46.7%는 대납했을 것이라고 답했으며 39.3%는 대납하지 않았을 것이라고 답변했고 14%는 실체적 진실에 관한 질문이라 잘 모르겠다고 답한 것으로 밝혀졌다.

변호사비 대납 여부에 관한 믿음은 지지정당이나 대통령 국정수행평가에 따라 극명하게 갈렸는데, 민주당 지지층의 72.6%는 김 전 회장이 이 대표의 변호사비를 대납하지 않았을 것이라고 믿는 데 반해 국민의힘 지지층의 75.2%는 대납했을 것이라고 답변했고, 윤석열 대통령 국정수행 긍정평가층에선 80.4%가 대납했을 것이라고 봤다면 부정평가층에선 64.2%가 대납하지 않았을 것이라고 응답했다.

지역별로도 대구·경북에서 ‘대납했을 것’이란 응답이 55.5%로 전국에서 가장 높았던 데 반해 광주·전남·북에선 37.3%로 가장 낮았고 연령별로는 60대 이상에서 대납했을 것이란 응답이 56.6%로 과반이었다면 50대에선 38.8%로 가장 낮은 것으로 분석됐다.

한 발 더 나아가 동 기관이 함께 실시한 이 대표의 사법리스크 유무에 대한 여론조사에선 응답자의 과반인 57.9%가 사법리스크가 있다고 답한 것으로 나왔는데, 41.7%는 리스크가 매우 크다고 했으며 16.2%는 어느 정도 있다고 답했고, 사법리스크가 없다고 답한 비율은 33.2%(리스크가 전혀 없음 19.1%, 없음 14%)에 그쳤다.

33.2%는 이 기관에서 그간 조사한 ‘사법리스크가 없다’는 응답율 중 역대 최저치인 지난해 9월 26~27일 조사 때 31.6%에 근접하는 수치로 특히 사법리스크가 있다는 답변은 큰 변동이 없었던 데 반해 이번에 사법리스크가 없다고 답한 비율은 고점(12.19~10일 조사 당시 37.3%) 대비 4.1%P나 떨어졌으며 이는 10월 말 이래 가장 낮은 기록이다.

심지어 연령별로도 40대에서만 사법리스크가 ‘있다’(46.9%)와 ‘없다’(47%)가 박빙을 이뤘을 뿐 그 외 모든 연령대에서 ‘사법리스크가 있다’는 답변이 압도적이었으며 민주당의 지지기반인 광주·전남·북에서조차 사법리스크가 있다는 응답이 과반인 55.6%를 기록하며 ‘사법리스크가 없다’(39.4%)는 응답율을 크게 상회했다.

다만 이 대표가 지난 10일 성남지청에 출석하면서 자신을 수사하는 검찰에 대해 “없는 죄를 조작하는 사법쿠데타”라고 비판한 발언에 대해선 ‘공감하지 않는다’고 답한 비율이 45.6%, ‘공감한다’고 답한 비율이 43%로 오차범위 내 접전 양상이었는데, 연령별로는 40대와 50대에서 이 대표의 발언에 공감한다는 응답이 높게 나온 반면 60대 이상에선 공감하지 않는다가 과반을 기록했고 지지정당에 따라서도 공감 여부가 분명하게 엇갈렸다.

아울러 지역별로는 이 대표가 성남시장과 도지사를 지냈거나 현재 국회의원 지역구인 인천·경기에선 공감한다는 답변이 과반을 기록했는데, 하지만 민주당의 지지기반인 광주·전남·북에선 의외로 공감한다(44.4%)와 공감하지 않는다(44.7%)가 팽팽히 맞선 것으로 나왔고 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.