해양수산부 등 민관 10년 노력, 감격의 결실 맺어
“여수! 꼬레아!”
우리나라 여수가 27일 새벽3시 30분(이하 한국시간) 프랑스 파리 팔레 데 꽁그레 (Palais des Congres) 컨벤션 센터에서 개최된 세계박람회(BIE) 총회에서 2012 세계박람회 유치국으로 확정되는 순간, 감격과 흥분에 휩싸인 해양수산부 청사 앞은 연이어 터진 축포 소리 속에서 몇몇 직원들은 눈물을 흘리기도 했다.
해양수산부 직원들과 해양수산인들이 이번 2012여수세계엑스포 유치 성공에 임하는 감회는 남다르다. 2002년 중국 상하이와 4차 투표까지 가는 치열한 접전 끝에 석패한 바 있는 해양수산부 직원들의 긴장감은 이날 그 어느 누구보다 컸다.
2005년 3월, 해양수산부는 2012 여수세계박람회 준비기획단을 관계부처 합동으로 설치한 이후 두 번의 실패는 없다는 비장한 각오를 다지며 5년 전 실패를 타산지석으로 삼아 여수세계박람회 유치를 위하여 철두철미한 준비를 해 왔었다.
준비기획단을 통해 2012 여수세계박람회의 기본사업계획을 수립함은 물론 2006년 5월에는 유치위원회를 구성했다.
해양수산부는 2012여수세계박람회의 주무부처로서 유치위원회 예산과 인력을 적극 지원해 왔다. 특히 유치위원회의 5급 이상 간부직원 24명(위원장 및 부위원장 제외)중 11명의 핵심인재를 파견, 중추적 역할을 담당해 왔다. 2007년 7월부터는 유치위원회와는 별도로 해양수산부 내 전담 ‘태스크 포스’를 발족시켜 유치활동을 측면 지원했다.
특히 강무현 장관은 지난 5월 장관 취임 이후 총 5차례에 걸쳐 아프리카, 유럽 등 무려 19개 BIE 회원국을 뛰어 다니며 해외 유치활동을 전개했다. 이중 11개국이 모로코의 텃밭인 아프리카와 지중해 지역의 국가로서 모로코의 이슬람권과 아프리카 연합이라는 감정적 호소에 대응, 경제협력 등 실리적인 측면을 부각시켜 BIE 회원국의 지지표를 꾸준히 확보해 왔다.
한편, 이은 차관을 비롯한 고위 간부들도 아프리카와 남태평양국가를 대상으로 유치사절단으로 파견되어 유치활동을 왕성하게 전개한 바 있다.
동원산업 김재철 회장은 유치위원회 위원장으로서 유치활동의 선봉장으로서 활약하였으며 현대상선, 한진해운, 대한해운 등 글로벌 네트워크를 가진 국적선사도 유치사절단에 동행함은 물론 BIE 회원국 내 현지법인 등과 접촉, 물밑 유치활동을 적극적으로 펼친 바 있다.
이와 함께, 선주협회, 항만물류협회, 컨테이너부두공단 등 해양수산관련 업체들은 여수세계박람회 국내홍보와 지난 9월 개최된 제2차 세계 심포지움 개최를 위해 약 40억 원의 후원금을 기탁한 바 있다.
특히, 선주협회는 포털 사이트 <다음>과 공동으로 여수세계박람회 유치기원 희망메시지 접수 이벤트를 주관하고, 전국 5대 도시를 순회하는 ‘희망의 돛 한마음 릴레이’를 전개하는 등 범국민적 여수세계박람회 유치 열망을 조성하는 데 기여했다.
해양수산부는 여수세계박람회 유치가 성공함에 따라 그동안 유치활동 중심조직을 박람회 준비조직으로 조속히 재편하는 한편, 가칭 “2012여수세계박람회지원특별법” 제정을 추진, 박람회 준비를 차질 없이 이행할 계획이다.
또한 해양을 주제로 한 여수세계박람회가 우리나라 해양산업의 경쟁력을 제고하는 계기가 될 수 있도록 해양환경보전, 해양자원개발 등 해양신산업 창출을 위한 정책적 노력과 예산지원을 배가할 계획을 밝혔다.