[울산ㆍ경주 취재본부 / 김대섭 기자] 울산시와 구마모토시가 '우호협력도시체결 10주년'을 맞아, 2일 두 도시 시장이 참석하는 '화상회의'를 열어 교류 발자취를 돌아보고 협력을 다졌다.

두 도시의 교류 10주년 기념행사는 당초 구마모토 대표단이 울산을 방문해 개최될 계획이었으나, 코로나19 확산에 따라 시장 간 화상회의로 대체됐다.

송철호 울산시장과 오오니시 가즈후미(大西一史) 구마모토 시장은 이날 화상회의에서 지난 10년간의 우호도시 교류역사를 뒤돌아보는 사진과 영상을 감상하고 올해 교류현안과 앞으로의 교류사업에 대해 폭넓은 의견을 교환했다.

또한 내년 새로운 교류사업으로 한국과 일본에 매년 찾아오는 태풍 등 자연재해 공동 대응을 위한 방역ㆍ방재 분야 상호 교류를 제안하고, 현대중공업의 코로나19 성공 방역 사례 등 울산의 코로나19 대응 우수시책도 공유했다.

이와 관련해, 송철호 시장은 "코로나19로 해외 방문은 불가한 상황이지만 지속적인 비대면 교류를 통해 구마모토시와의 협력관계를 유지해 나가겠다."면서 "향후 코로나19 상황이 완화되면 두 도시 간 방재ㆍ방역 분야 등 실익 있는 교류를 집중 추진하겠다."고 밝혔다.

울산시는 올해 코로나19 사태로 해외 자매우호도시와의 대면 교류가 중단된 상태에서도, 화상교류회의, 울산시 코로나 대응 사례 해외 교류도시 공유, 화상 수출상담회 및 시장회의 등을 통해 비대면 지방외교에 힘쓰고 있다.

한편 울산시와 구마모토시는 지난 2010년 4월 26일 우호협력도시를 체결했으며, 이후 양 도시 마라톤대회 상호 참가 등 스포츠 분야를 비롯해 관광, 환경 등 다양한 분야에서 활발한 교류를 이어오고 있다.