이철원 전 대령 “이번 사건, 정파 싸움 되지 말고 청탁문화 바뀌는 계기 돼야”

추미애 법무부장관의 모습. 사진 / 오훈 기자
추미애 법무부장관의 모습. 사진 / 오훈 기자

[시사포커스 / 김민규 기자] 추미애 법무부장관의 아들 서모씨가 카투사 복무 당시 주한미8군 한국군지원단장을 맡았던 이철원 전 대령(예비역)이 11일 평창올림픽 통역병 선발은 물론 용산 배치와 관련해서도 청탁 전화가 있었다고 직접 입장을 밝혔다.

이 전 대령은 이날 입장문을 통해 “신원식 의원 보좌관에 의한 지원장교와 지역대장의 녹취록이 언론에 공개됐고 저도 신 의원 보좌관과 통화했는데 일부 내용만 보도돼 오해의 소지가 있어 입장을 밝힌다”며 이같이 주장했다.

그러면서 그는 서모씨의 부대 분류 청탁 의혹과 관련해 “서모씨가 미신병교육대에서 교육 중 참모 한 명이 모처에서 서모씨의 용산 배치 여부를 물었는데, 안 된다고 하면서 카투사 부대 분류에 대해 설명했다고 보고를 했다”며 “이에 저는 다른 참모들이 있는 자리에서 일체 청탁에 휘말리지 말라고 강조했다”고 설명했다.

이 뿐 아니라 이 전 대령은 평창 동계올림픽 통역병 청탁 의혹에 대해서도 “국방부로부터 통역병 선발 공문이 하달되자 참모들로부터 서모씨 관련해 여러 번 청탁 전화가 오고 2사단 지역대에도 청탁 전화가 온다는 보고를 받았다”며 “이에 부하들에게 나중에 큰 문제가 된다는 것을 인지시키고 지역대별 추첨으로 통역병을 선발토록 지시했고 이후 제가 2사단 지역대에 가서 서모씨를 포함한 지원자들을 모아놓고 제비뽑기로 선발했다”고 강조했다.

한 발 더 나아가 그는 자신이 서모씨의 아버지와 할머니에게 청탁하지 말라고 교육했다는 내용과 관련해서도 “서모씨 가족들에게만 한 게 아니었고 서모씨 가족을 별도로 접촉하지 않았다”며 “미신병 교육 수료식에 400여명의 가족들 중 서모씨 가족들도 왔다는 얘기를 듣고 청탁 관련 참모보고를 의식해 부대장 인사말 및 부대소개 시간에 청탁하면 안 된다는 내용을 강조하면서 당부한 것”이라고 해명했다.

아울러 이 전 대령은 자신과 신원식 국민의힘 의원 간 관계를 특수관계로 일부 언론에서 보도하는 데 대해서도 “신 의원과 저는 3사단과 참모장으로 2011년 1월말부터 4월말까지 약 3개월을 같이 근무했다”며 “34년의 군 생활 중 같이 근무한 수백명 중 한 분이고 그 이후로 연락 없이 지내다 이번 일로 거의 9년 만에 통화했다”고 반박했다.

끝으로 그는 “이번 사건이 더 이상 정파싸움이 되지 말고 군의 청탁 문화가 바뀌는 계기가 돼야 하고 반드시 군 관련 인원은 보호돼야 한다고 생각한다”며 “빨리 이 사건이 정의롭고 공정하게 해결되길 기원한다”고 덧붙였다.

한편 이 전 대령은 서모씨 아버지와 할머니에게 40여 분간 청탁하지 말라고 교육을 했다는 취지의 녹취록이 공개된 이후 서모씨 가족에 대한 명예훼손을 이유로 서모씨 측 변호인단으로부터 지난 9일 서울지방경찰청에 고발당한 상태다.

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