[시사포커스 / 임현지 기자] “당분간 지속될 위드 코로나(WC : With Corona) 시대, 내부 성찰 기회로 삼아 생존을 위한 경쟁력 확보해 나가자”

신동빈 롯데그룹 회장은 14일 오전 ‘2020 하반기 롯데 VCM(사장단회의)’에서 이 같이 말했다. 그는 예상보다 길어진 코로나19 사태를 받아들이고 지금까지 해왔던 업무 방식을 돌아볼 수 있는 기회로 삼자는 메시지를 남겼다.  

이번 VCM는 생활 속 거리두기 지침을 준수하고 비대면 업무 문화를 실현하고자 웨비나(웹 세미나) 형태로 진행됐다. 참석자들은 서울 잠실, 소공, 양평 등 3개 거점에 마련된 8개 회의실에 소그룹으로 모여 참여하게 된다. 각 거점 별 회의실에 소규모로 모여 화상회의 형태로 참여하는 방식이다.

진행 기간 및 시간도 단축됐다. 롯데는 그간 하반기 VCM을 약 4~5일에 걸쳐 사업 부문별로 계열사들이 모여 중장기 성장전략 및 시너지 창출 방안을 논의하는 자리로 운영해왔지만 올해는 이날 하루만 진행된다. 

이번 VCM는 상반기 실적 및 하반기 경영계획을 공유하고, ‘뉴 노멀(New Normal) 시대가 요구하는 혁신’을 주제로 지속적인 미래 성장을 이루기 위한 그룹의 혁신 전략 및 실행 방안이 논의됐다. 신 회장은 이 날 마지막 순서로 대표이사들에게 당부 메시지를 전했다. 

신 회장은 “애프터 코로나가 곧 올 것이라 생각했지만, 코로나와 함께 하는 위드 코로나가 내년 말까지는 계속될 것 같다”며“지난해 대비 70~80% 수준으로 경제활동이 위축될 것으로 전망되고 이러한 ‘70% 경제’가 뉴 노멀이 되었다고 생각한다”고 말했다.

이어 “업무상 낭비를 줄이고 효율성을 높이는 것이 CEO가 해야 하는 첫 번째 일”이라고 강조했다. 

신 회장은 지난 5월 초 귀국해 2주간 자가격리를 마친 후 매 주말마다 서울과 수도권을 비롯해 전국 롯데 사업장을 방문하고 있다. 그는 “DT(Digital Transformation)를 이루고 새로운 사업이나 신성장동력을 발굴하는 것도 물론 중요하지만, 우리가 해왔던 사업의 경쟁력이 어떠한지 재확인하는 것도 반드시 필요하다”고 말했다.

그는 또 “경제상황이 어렵다고 너무 위축되지 말고, 단기 실적에 얽매이지 말고, 장기적인 측면에서 본업의 혁신을 통한 경쟁력 강화에 노력해 달라”고 대표이사들에게 당부했다.

마지막으로 신 회장은 19세기 영국 총리 벤저민 디즈레일리가 말한 “최선을 기대하며, 최악에 대비하라”를 인용했다.

그는 “최악의 상황을 대비하면서도 최선을 기대한다면 위기를 잘 극복해 나갈 수 있을 것”이라며 “위드 코로나의 어려운 상황이 2~3년 계속되겠지만 이 기간을 우리 내부를 더 자세히 들여다볼 수 있는 성찰의 시간으로 만들어 함께 위기를 극복해 나가자”고 격려했다.