[시사포커스 / 강민 기자] LG화학이 기후변화 대응을위해 ‘2050 탄소중립 성장’을 선언하고 ‘환경과 사회를 위한 차별화된 지속 가능한 솔루션 제공’을 목표로 5대 핵심과제를 선정해 적극추진한다.

6일 LG화학은 화학업계 최초로 사업성장에 따른 탄소 배출량 증가와 동등 수준의 감축활동으로 탄소배출 순 증가량을 ‘0’으로 만드는 탄소중립 성장을 발표했다. 이를 위해 ▲기후변화 대응 ▲재생에너지 전환 ▲자원 선순환 활동 ▲생태계 보호 ▲책임 있는 공급망 개발/관리 등을 핵심과제로 선정했다.

LG화학은 2050년 탄소 배출량을 2019년 수준인 1000만 톤으로 억제키로 했다. LG화학에 따르면 2050년 탄소배출량은 약 4천만톤으로 전망되고 있는데 탄소중립 성장 선언에 따라 3000만 톤 이상을 감축하겠다는 것. 3000만 톤은 내연기관 자동차 1250만대가 1년 동안 배출하는 탄소량이다.

이를 위해 LG화학은 국내 기업 중 처음으로 전 세계 모든 사업장에 RE100(Renewable Energy 100)을 추진한다. RE100(Renewable Energy 100)은 100% 재생에너지만으로 제품을 생산하겠다는 것으로 기업이 재생에너지를 직접 생산하거나 발전 사업자로부터 재생에너지 전력을 구매해서 사용할 수도 있다.

LG화학은 RE100을 통해 2050년 탄소 배출 전망치의 60% 이상을 감축할 계획이다. 재생에너지 수급 방식과 국가별 제도를 고려한 중장기 전략을 수립해 적극 실행해 나간다는 계획이다. 이 밖에도 탄소 배출량 감축을 위해 공정·설비 에너지 효율화, 탄소 포집 저장 활용 기술 개발 및 도입 등도 적극 추진한다.

LG화학은 생산 제품은 물론 사업장 배출 폐기물까지 재활용하는 순환경제 시스템을 구축하여 환경 보호는 물론 사회ㆍ경제적 가치까지 창출해 나간다는 방침이다.

먼저 친환경 PCR(Post-Consumer Recycled) 플라스틱과 생분해성 플라스틱 소재 등 폐플라스틱 자원의 선순환을 위한 제품 개발에 적극 나선다. 현재 LG화학은 PCR PC(Post-Consumer Recycled Polycarbonate, 소비자 사용 후 재활용한 폴리카보네이트) 원료 함량이 60%인 고품질·함량의 친환경 플라스틱을 개발하여 글로벌 IT 기업에 공급하고 있으며, 향후 PCR PC 원료 함량을 최대 85%까지 높이고 제품군도 ABS(Acrylonitrile Butadiene Styrene)와 폴리올레핀(Polyolefin) 등으로 지속 확대키로 했다.

또한, 생분해성 플라스틱 소재를 개발해 환경 오염 및 미세 플라스틱 문제 해결에도 나선다. LG화학은 2024년까지 생분해성 고분자인 PBAT(PolyButylene Adipate-co-Terephthalate)와 옥수수 성분의 PLA(Poly Lactic Acid)를 상업화한다는 계획이다.

이와 함께 LG화학은 폐배터리 재사용 및 재활용에도 적극 나선다. 먼저 폐배터리 재사용을 위해서는 고객사에 납품했던 배터리를 수거하여 잔존 수명을 예측하는 기술을 연구개발하고 있으며 재사용 배터리로 만든 전기차 충전소용 에너지 저장 장치 시범 시설도 곧 오픈할 예정이다. 폐배터리 재사용 후에는 국내외 생산 거점에 리튬, 코발트 등 원재료를 추출할 수 있는 자원 선순환 고리(closed-loop)를 구축해 원재료 확보의 안정성을 높이고, 노동, 환경 등 공급망 이슈까지 해결한다는 계획이다.

LG화학은 생태계 보호를 위해 사업장에서 배출되는 폐기물까지 재활용하는 매립 폐기물 제로화도 추진한다. 이를 위해 앞으로 건설될 신규 사업장의 경우 환경안전 국제 공인 기관인 UL(Underwriters Laboratory) 주관의 ‘폐기물 매립 제로(Landfill Zero)’ 인증을 의무화하기로 했다.

신학철 LG화학 대표이사, 부회장은 "지속가능성은 LG화학이 창립 100년을 넘어 다음세기로 가는 핵심 경쟁력이자 새로운 비즈니스 모델의 근간"이라며 "혁신적이며 차별화 된 지속가능 솔루션 제공으로 고객은 물론 환경과 사회의 아픈 곳 까지 해결해 나갈 것"이라고 밝혔다.