[시사포커스 / 이청원 기자] 정부는 6.25전쟁 70주년을 맞아 22개 유엔참전국의 참전용사에게 코로나19 감염예방과 감사의 마음을 담은 마스크를 지원한다.

7일 6.25전쟁 70주년 사업추진위원회는 22개 유엔참전국의 참전용사에게 코로나19 감염예방과 감사의 마음을 담은 마스크를 지원한다고 밝혔다.

무엇보다 올해는 6.25전쟁 70주년이 되는 의미 있는 해로, 대한민국이 큰 위기에 처했던 6.25전쟁 당시 유엔참전용사가 보여준 희생과 공헌에 감사의 마음을 전하기 위해 추진됐다.

6.25전쟁 당시 미국 등 전투지원 16개국, 의료지원 6개국에서 총 195만 7,733명의 참전용사가 낯선 나라의 자유와 평화를 지키기 위해 먼 길을 달려왔고, 이 중 3만 7,902명이 전사하고 10만 3,460명이 부상을 당하는 등 피해인원이 15만 1,129명에 이르렀다.

22개 참전국 모두 코로나19로 인해 어려움을 겪고 있는 상황으로, 특히 이 바이러스에 취약한 고령의 유엔참전용사(평균 88세)에게는 마스크 지원이 매우 시급한 실정이다.

22개국 유엔참전용사에 지원하는 마스크 수량은 총 100만 장으로, 전체 참전용사의 90% 이상을 차지하는 미국에 50만 장, 그 외 21개국에 나머지 50만 장을 참전인원 및 코로나19 확진자 현황 등을 고려해 배분한다.

특히 이번 유엔참전용사 마스크 지원은 ‘70년 전 받은 은혜에 대한 대한민국 정부의 보답’이라는 의미로, 외교부와 식품의약품안전처, 산업통상자원부 등 여러 관계기관의 협조로 가능할 수 있었다.