[시사포커스 / 이청원 기자] 김정은 국방위원장의 위중설로 행방이 묘연함에도 불구하고 정부는 2.8조원 규모의 남북철도연결 사업을 추진한다.

27일 통일부와 국토교통부는 한반도의 평화와 번영, 통일을 위한 판문점선언2주년과 동해북부선 사업 추진을 기념하기 위해 이날 고성군 제진역에서 ‘동해북부선 추진 기념식’을 진행했다.

이날 김연철 통일부장관은 기념사에서 “동해북부선 건설은 우리 경제에 활력을 불어넣을 새로운 ‘한반도 뉴딜’ 사업이며, 이로써 한반도 신경제구상의 중심축 중 하나인 환동해 경제권이 완성되어 대륙과 해양을 잇는 동해안 시대를 열어갈 것”이라고 말했다.

김현미 국토부장관은 축사에서 “동해북부선 사업은 국가균형발전에 기여하는 사업일 뿐만 아니라 남북철도 협력을 준비하는 사업으로, 지역의 오랜 숙원사업인 만큼 올해 말까지 기본계획을 완료하고 내년 말 착공을 목표로 속도감 있게 추진할 방침”이라고 말했습다.

동해북부선은 강릉에서 제진역을 잇는 종단철도로 1967년 노선이 폐지된 후 현재까지 단절된 상태로 남아있었으며, 53년 만에 다시 복원될 기회를 맞았다.

특히 지난 23일 제313차 남북교류협력추진협의회에서 강릉-제진간 철도연결사업을 남북협력사업으로 인정, ‘국가재정법’ 제38조 제2항 제4호에 따라 예비타당성조사를 면제하는 등 속도를 올렸다.

동해북부선은 남강릉역에서 제진역까지 총 110.9km를 잇는 구간으로 단선 전철로 건설됩니다. 총 사업비는 약 2조 8,520억 원으로 향후 사업계획에 따른 적정성 검토와 기본계획 수립을 통해 종합적으로 사업 규모를 확정한 후 추진할 계획이다.

일단 정부는 앞으로 강원도 등 지역사회와 긴밀히 협의해 내년 말 착공을 목표로 동해북부선 연결 공사를 조속히 추진해 나갈 예정이지만 일단 김정은 국방위원장이 행방이 묘연함에 따라 북측과 협의에 난항이 예상되고 있다.