[시사포커스 / 임현지 기자] 현대백화점그룹이 현대HCN의 ‘방송(SO)·통신 사업부문’을 물적 분할해 매각 추진을 검토하고 있다. 국내 유료방송시장 재편 움직임에 대응하기 위해 케이블TV(SO) 사업을 매각하고 미래 성장성이 높은 신사업이나 인수합병(M&A)을 추진해 기업 가치와 주주가치를 끌어올리겠다는 구상이다.

현대백화점그룹의 종합유선방송사업자인 현대HCN은 방송·통신 사업부문을 떼어내 ‘현대퓨처넷(존속법인)’과 ‘현대에이치씨엔(신설법인)’으로 분할한다고 30일 밝혔다. 

현대퓨처넷이 분할 신설회사 주식 100%를 보유하는 단순·물적 분할 방식으로 현대퓨처넷은 상장 법인으로 남는다. 기존 사명을 사용하게 된 신설 자회사 현대에이치씨엔은 비상장 법인이 된다. 분할 기일은 올해 11월1일이다.

현대HCN은 물적 분할과 동시에, 신설 자회사인 현대에이치씨엔과 현대퓨처넷의 100% 자회사인 ㈜현대미디어에 대한 지분 매각 등 여러 가지 구조 개선방안 검토에 들어간다. 지분 매각을 추진할 경우 다음 달 중 경쟁 입찰 방식을 통해 진행할 계획이다.

다만 회사 측은 매각 절차에 들어가더라도 진행과정에서 정부 인허가 문제로 매각이 불허 또는 지연되거나, 매각 조건 등이 주주가치에 부합되지 않는다고 판단될 경우 매각을 철회할 방침이다. 이 경우 자체적으로 외부 투자 유치, 사업 제휴, 기술 협력 등의 방안을 통해 케이블TV 사업의 경쟁력을 제고시켜 나간다는 계획이다.

현대백화점그룹 측은 이번 매각 추진 검토에 대해 국내 유료방송시장 구조 개편에 신속히 대응하고, 동시에 미래 성장성이 높은 신사업 진출을 통해 안정적인 성장과 기업 및 주주 가치를 제고하려는 의도가 담겨 있다고 설명했다.  

현대백화점그룹 관계자는 “케이블TV 사업은 서울·부산·대구 등 대도시를 중심으로 사업권(SO, 8개)을 확보하고 있으며 현금흐름을 나타내는 ‘상각 전 영업이익(EBITDA)’이 지난해 약 700억 원을 기록하는 등 높은 수준의 현금 창출 능력을 보유하고 있다”며 “하지만 최근 시장 구도가 통신사업자 위주로 급속히 재편되는 등 상황을 종합적으로 고려해 방송·통신 사업부문 분할 및 매각 추진을 검토하게 됐다”고 말했다. 

이어 “지분 매각이 성사될 경우 기존 현대HCN이 보유한 현금에 추가 케이블TV 사업 매각 대금까지 활용해 향후 성장성이 높은 신사업이나 대형 M&A을 추진해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.

방송·통신 사업 부문 분할 후 존속회사인 현대퓨처넷은 앞으로 ‘디지털 사이니지(Digital Signage)’와 ‘기업 메시징 서비스’ 사업 부문을 중심으로 사업을 재편한다. 아울러 인수합병(M&A) 등을 통해 미래 성장성이 높은 분야로 사업 영역을 확장해 나간다는 방침이다. 

디지털 사이니지는 디스플레이 스크린을 설치해 정보·오락·광고 등의 콘텐츠를 제공하는 서비스다. 기업 메시징 서비스는 기업이 고객에게 발송하는 안내 및 광고 대량 문자(SMS) 대행 서비스를 말한다. 두 사업 모두 전체 시장 규모가 매년 두 자릿수 이상 성장세 보이는 등 유망사업으로 꼽힌다.

이와 함께 현대퓨처넷은 성장성이 높거나 유통, 패션, 리빙·인테리어 등 그룹 사업 포트폴리오와 시너지 창출이 가능한 분야로 사업 영역도 확장한다는 구상이다. 이를 위해 보유하고 있는 현금에 지분 매각 성사 시 추가 매각 대금까지 활용해 그룹 미래 성장 전략에 부합하는 신사업에 적극 나설 방침이다. 현대HCN은 현재 4000억 원 가까운 현금을 보유하고 있는 것으로 알려졌다.

현대백화점그룹 관계자는 “이번 방송·통신 사업 부문 분할 및 매각 추진 검토는 급변하는 국내 유료방송시장 구조 재편에 신속히 대응하기 위한 불가피한 선택”이라면서 “존속회사인 현대퓨처넷은 과거 케이블TV 중심의 사업 포트폴리오에서 벗어나 앞으로 미래 성장 가능성이 높은 신사업이나 M&A를 추진해 새로운 성장 동력을 발굴, 기업 가치와 주주 가치를 적극적으로 제고해 나갈 것”이라고 말했다.