[시사포커스 / 박고은 기자] 조국 법무부 장관 딸 조민 씨가 4일 오전 방송된 tbs 라디오 '김어준의 뉴스공장'에 출연해 자신을 둘러싼 의혹들에 대해 입장을 밝혔다. 조 씨가 직접 해명한 것은 이번이 처음이다.

조 씨는 이날 인터뷰에 나선 이유에 대해 “주변에서는 어머니가 수사를 받고 있는 저를 보호하려고 자신이 하지도 않은 그런 일들도 다 했다고 할 수도 있다고 많이 한다”며 “그래서 저는 어머니께 ‘그렇게 하지 마시라’고 말씀을 드렸고 제 나름대로 걱정이 많이 되어서 나오게 됐다”고 전했다.

조씨는 “제가 아무리 말을 해도 정작 어머니께서 수사를 받으시면서 그렇게 해 버릴까 봐 좀 걱정이 많이 되고 어떻게 이걸 막을 수 있을까 고민을 하다가 이 방법밖에 없겠다는 생각이 들어서 나오게 되었다”며 “저는 좀 상관이 없으니 그런 생각을 하지 말라고 좀 공개적으로 밝히고 싶어서 나왔다”고 했다.

본인을 둘러싼 의혹에 대해서는 “제가 제 대학이랑 제 대학원 입학 취소가 가능할 수도 있다는 기사도 보았고, 검찰에서 저를 표창장 위조나 아니면 입시 방해로 기소를 할 수도 있겠다는 생각이 들었다”며 “저는 봉사활동이나 인턴을 하고 나서 받은 것을 학교에다가 제출했고 위조를 한 적도 없다”고 밝혔다.

조 씨는 ‘대학원이나 대학 입학이 취소되어서 본인이 고졸이 되면 어떻게 하느냐’는 질문에 대해서는 “그러면 정말 억울하죠”라며 “제 인생 10년 정도가 사라지는 것이니깐”이라고 답했다.

그러면서도 “그런데 저는 고졸 돼도 상관없다고 생각하고 있다”며 “시험은 다시 치면 되고, 서른에 의사가 못 되면 마흔에 되면 된다고 생각한다”고 말했다.

조씨는 “그리고 의사가 못 된다고 하더라도 제가 이 사회에서 다른 일을 할 수 있다”며 “그런데 어머니가 하지 않은 일로 저 때문에 책임을 지는 것은 견딜 수가 없다”고 밝혔다.

그는 ‘부모님께 인터뷰한다고 알리셨나’라는 질의에 대해서는 “제가 아버지한테 인터뷰를 한다고 했더니 아버지가 반대가 굉장히 심하셔서 오늘은 물어보지 않고 그냥 왔다”며 “부모님께는 제가 항상 어린 딸이기 때문에 걱정이 많으신데 저는 이제 성인이기도 하고 그리고 이것은 제 일”이라고 했다.

검찰이 조씨의 어머니 정경심 동양대 교수에 대한 구속영장을 청구할 것이라는 관측과 관련해서는 “영장 발부를 생각하면 정말 끔찍한데, 언론 보도만 보면 어머니는 이미 유죄인 것처럼 보이더라”며 “그런데 어머니는 이제 어머니의 진실을 법정에서 꼭 밝히실 것”이라고 밝혔다.

검찰이 조 장관의 자택을 압수수색한 당일과 관련해서는 “저는 제 방에 있었는데 검은 상의를 입은 수사관 한 분이 제 방으로 오셔서 ‘어머니가 쓰러졌으니 물을 좀 떠다 줘야 할 것 같다. 119를 불러야 할 수도 있겠다’고 말 해서 저는 물을 떠다 드렸다”며 “제가 어머니 방으로 갔을 때는 어머니가 의식을 되찾으시고 이제 ‘기자들이 밖에 많으니 119는 부르지 말아라, 소동을 일으키고 싶지 않다’고 하셔서 방에서 쉬셨다”고 전했다.

조씨는 진행자가 ‘검찰 측에서 (정 교수가) 쓰러졌다는 것은 거짓말이다는 보도가 나온 것에 대해 어땠는가’라고 묻자 “검찰이 나쁜 사람으로 비치는 게 싫었나 보다, 그 정도로 이해하고 있다”고 했다.

또 최성해 동양대 총장에 대해서는 “가족끼리 식사한 적도 있고, 동양대에 제가 갔을 때 방으로 부르셔서 용돈 주신 적도 있다”며 “저를 되게 예뻐하셨고 어머니랑도 가까운 사이였던 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

조씨는 ‘본인이 하지 않은 말이나 하지 않은 행동에 대한 보도가 나오는 상황이 계속 이어지는데 이런 상황을 어떻게 버티느냐’는 질문에 대해 “처음에는 많이 억울해서 하루 종일 울기도 했고 그랬는데 이제는 꼭 이겨내자고 매일 다짐하고 있다”고 전했다.

언론에 대해서는 “제 온 가족이 언론의 사냥감이 된 것 같다”며 “개인적으로는 좀 잔인한 것 같다”고 말했다.