[울산·경주 취재본부 / 김대섭 기자] 신라향가 모죽지랑가의 유래지인 건천지역에서 신라향가 발굴 전승사업 행사가 개최되었다.

21일 경주시 건천읍 건천초등학교에서 열린 제3회 신라향가 ‘모죽지랑가’는 현존하는 향가 중 실존인물, 작가, 장소가 명확한 것이 유일한 신라향가 ‘모죽지랑가’ 의 유래지로 신라향가를 이해하고 기념할 수 있는 기회의 장 마련과 지역의 뛰어난 역사적 자산을 발굴해 지역민의 자긍심을 높이고 지역관광 자원화를 통해 지역발전에 크게 기여할 것으로 기대되고 있다.

「모죽지랑가」 는 「삼국유사」 권2 「효소왕대 죽지랑(竹旨郞)」에 실린 신라 향가로서 효소왕(687년 ∼ 702년) 때 득오(得烏)가 화랑 죽지랑을 사모하여 지은 8구체의 노래이다.

이 노래는 창작동기, 창작시기, 노래의 배경, 당시의 역사적 배경, 당시의 역사적, 정치적인 상황이 구체적으로 기록되어 있어서 일찍부터 학계의 주목과 관심을 받아왔다.

특히, 「모죽지랑가」 는 이 고장인 경주시의 건천과 모량을 배경으로 지어진 까닭으로 향토의 문화자원으로서 그 가치가 아주 크다.

「모죽지랑가」 는 삼국통일의 주역이던 화랑도의 문화가 점차 쇠퇴해가던 시기에 자신이 모셨던 화랑 죽지랑의 뛰어난 인품과 고매한 정신을 안타깝게 추억한 아름다운 서정시이다.

배경설화에서 확인할 수 있듯이 죽지랑은 진덕여왕, 태종무열왕, 문무왕, 신문왕 4대 동안 재상(宰相)을 역임했고, 김유신 장군을 도와 삼국통일 전쟁에 부원수(副元帥)로 참가하여 큰 공을 세웠던 대단한 인물인데, 이 노래에는 하급관리 익선에게 큰 수모를 당했던 가슴 아픈 이야기가 담겨 있다.

「모죽지랑가」는 양주동, 김완진 선생을 비롯하여 많은 연구자들에 의해 깊이 있는 연구가 진행되었고, 2권의 단행본 [양희철, 향가 꼼꼼히 읽기, 모죽지랑가의 해석과 창작 시기], [서정목, 향가 모죽지랑가 연구]도 출판되었으나 어학적 해독과 해석에서 여전히 논란이 많다.

주요한 쟁점에는 작품의 창작시기(득오가 부산성의 창고지기로 근무하던 시기, 죽지랑 생존 시기, 죽지랑 사후)를 비롯해서 본래 10구체이지만 2행(1∼2구, 3∼4, 5∼6구절)이 탈락되어서 8구체가 되었다는 주장들이 있다.

「모죽지랑가」 는 죽지랑에 대한 득오의 가슴에서 솟아나는 아름다운 연모와 동시에 인심이 급변하는 세태에 대한 안타까운 정감을 가진 작품으로서 독자의 심금을 잔잔하게 울리는 특별한 매력을 간직한 아름다운 노래이다.