[시사포커스 / 박고은 기자] 더불어민주당 싱크탱크인 민주연구원은 31일 일본 수출규제로 불거진 한일 갈등이 내년 총선에서 민주당에게 긍정적으로 작용할 것이라는 내용이 담긴 ‘한일갈등에 관한 여론동향 보고서’를 작성해 배포한 것에 대해 “부적절하다”고 사과했다. 하지만 민주평화당은 이에 대한 민주당의 공식적인 사과와 양정철 민주연구원장의 해임을 요구하고 나섰다.

민주연구원은 이날 오전 출입기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 “30일 당내 의원들에게 발송한 한일 갈등 관련 여론조사 보고서는 적절치 못한 내용이 적절치 못하게 배포됐다”며 “충분한 내부 검토 절차를 거치지 않은 상태에서 부적절한 내용이 나갔다”고 밝혔다.

그러면서 “관련자들에게 엄중한 주의와 경고 조치를 취했다”며 “민주연구원은 한일 갈등을 선거와 연결 짓는 것에 동의하지 않는다”고 강조했다.

연구원은 “당이나 연구원의 공식입장이 아닌 조사 및 분석 보고서가 오해를 초래하지 않도록 보다 신중을 기하겠다”고 했다.

해당 보고서는 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 26∼27일 실시한 여론조사 결과 및 분석 내용을 인용해 “일본의 무리한 수출규제로 야기된 한일갈등에 대한 각 당의 대응이 총선에 영향을 미칠 것이라는 의견이 많고, 원칙적인 대응을 선호하는 의견이 많다”면서 “총선 영향은 긍정적일 것”이라고 내다봤다.

이에 대해 정동영 민주평화당 대표는 “이번에는 한국에서 청와대와 민주당이 이 사안을 정치적으로 이용하려는 의도를 내보인 것에 실망과 함께 충격을 금할 수 없다”고 밝혔다.

정 대표는 “국민은 지금 이 한일경제전쟁의 불똥이 내 먹고 사는 생업에, 삶에 어떻게 불똥이 튈지 전전긍긍하고 있는 마당에, 집권 여당의 싱크탱크가 한일 갈등이 총선에서 긍정적인 영향을 미칠 것이다?”라며 “이 사태를 내년 4.15 총선까지 끌고 가려는 속셈을 내비친 것인가”라고 목소리를 높였다.

이어 “민주당의 공식 사과가 필요하고 양정철 원장을 즉각 해임해야 한다”며 “한일 갈등을 국내 선거용으로 검토하고 있는 정부 여당에 실망스럽고 충격적인 행태에 대해 우리는 심각한 유감을 표시한다”고 밝혔다.