[시사포커스 / 강기성 기자] 현대삼호중공업이 에이치라인해운의 액화천연가스(LNG)로 추진하는 18만t급 벌크선 2척을 수주했다.

해양수산부는 에이치라인해운과 현대삼호중공업이 이 같은 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.

이번 LNG 추진 외항선은 지난해 10월 2척에 이어 발주되며 2022년부터 당진, 평택 등 서해권과 호주를 연 10회 운항할 예정이다.

이로써 총 7척의 LNG추진선이 국내에 도입되게 된다.

해수부는 이번에 발주된 2척 중 1척은 해수부의 '친환경선박전환지원사업' 대상으로 선정돼 선가 일부인 약 29억원을 지원받는다고 소개했다.

LNG는 기존 선박 연료인 벙커C유보다 미세먼지 90%, 황산화물 100%, 질소산화물 80%를 저감해 항만의 대기오염물질을 줄일 수 있다.

국제해사기구(IMO)는 내년 1월부터 선박용 연료유의 황 함유량 기준을 3.5%에서 0.5%로 강화할 예정이어서 LNG 사용 선박이 늘어날 전망이다.

최준욱 해수부 해양정책실장은 "이번 발주로 국내 해운, 조선업에 활력이 기대된다"며 "LNG 추진선 사업을 활성화하는 정책 방안을 찾아 지원할 계획"이라고 말했다.